Com o objetivo de aumentar o acesso a fazer, engenheiros da Universidade de Stanford colaboraram com membros da comunidade de cegos e deficientes visuais para desenvolver uma tela de toque que imita a geometria de objetos 3-D projetados em um computador.

A criação de um objeto 3-D com um software de computador costuma ser o primeiro passo para produzi-lo fisicamente e pode ser um fardo para pessoas cegas ou com deficiência visual. Mesmo com software de modelagem 3-D que tem maneiras mais acessíveis de inserir projetos, eles ainda precisam avaliar seu trabalho criando uma versão física que possam tocar ou ouvindo uma descrição fornecida por uma pessoa com visão.

"As ferramentas de design capacitam os usuários a criar e contribuir com a sociedade, mas, com cada escolha de design, eles também limitam quem pode e quem não pode participar, "disse Alexa Siu, um estudante de graduação em engenharia mecânica em Stanford, quem desenvolveu, testou e refinou o sistema apresentado nesta pesquisa. "Este projeto visa capacitar um usuário cego a ser capaz de projetar e criar de forma independente, sem depender de mediadores videntes, porque isso reduz a criatividade, agência e disponibilidade. "

Este trabalho faz parte de um esforço maior dentro do laboratório de Sean Follmer, professor assistente de engenharia mecânica, para desenvolver telas táteis - exibe essas informações de retransmissão por meio do toque - para vários fins, como interação humano-computador e novas maneiras de compartilhar ou explicar informações 3-D. Siu apresentou o trabalho atual em 29 de outubro na Conferência Internacional ACM SIGACCESS sobre Computadores e Acessibilidade (ASSETS). Embora a tela que ela apresentou seja um protótipo, o laboratório espera fazer uma versão mais barata, maior e capaz de criar formas com mais detalhes.

Joshua Miele, co-autor do artigo, é um cientista cego, designer e educador que ajudou a desenvolver o sistema enquanto era diretor associado de pesquisa e desenvolvimento de tecnologia no Smith-Kettlewell Rehabilitation Engineering Research Center. “Abre a possibilidade de os cegos serem, não apenas consumidores dos benefícios da tecnologia de fabricação, mas agentes nele, criando nossas próprias ferramentas a partir de ambientes de modelagem 3-D que gostaríamos ou precisaríamos - e ter alguma esperança de fazer isso em tempo hábil, " ele disse.

Maior compreensão

A exibição é uma reminiscência de um brinquedo de arte de alfinete, pois forma formas a partir de um campo de pinos retangulares que se movem para cima e para baixo. Ao inserir as especificações de sua forma desejada no programa de modelagem 3-D que o acompanha, os usuários podem avaliar sua criação por meio do display tocável. Sempre que eles alteram a forma, eles podem comandar o display para renderizá-lo novamente. Esta tela tátil é considerada 2,5D em vez de 3-D porque a parte inferior da tela não muda de forma.

Os pesquisadores co-projetaram este sistema com pessoas cegas ou deficientes visuais, um processo que foi fundamental para fazê-lo atender às necessidades reais de seus usuários. No fim, a equipe produziu um sistema que pode girar um modelo 3-D, amplie e afaste um objeto, e mostre-o em seções divididas - como mostrar a parte superior e inferior de uma xícara lado a lado. Os usuários também podem sentir a forma com vários dedos ou com a mão inteira, o que aprimora as informações que eles podem interpretar na tela.

"O que é realmente incrível é que posso ver várias perspectivas do objeto e não apenas o objeto em seu estado único, "disse Son Kim, especialista em tecnologia assistiva do Vista Center for the Blind em Palo Alto e coautor do artigo. "Isso oferece uma dimensão maior para a compreensão do objeto que você está tentando fazer. E essa é a mesma oportunidade que um colega com visão teria, onde eles também seriam capazes de ver várias perspectivas de seu objeto-alvo. "

A equipe teve cinco pessoas cegas ou deficientes visuais que testaram a plataforma e o sistema recebeu um feedback muito positivo, incluindo solicitações dos usuários para manter os modelos que eles criaram durante o teste.

"Pessoalmente, Acredito que o acesso a ferramentas e a criação é algo incrivelmente importante e poderoso, "disse Follmer, quem é o autor sênior do artigo. "Então, ouvir sobre os tipos de dispositivos e objetos e modelos 3-D que eles queriam criar foi a parte mais emocionante."

Escala e resolução

Com o sucesso desse processo de estágio inicial de co-design e teste, os pesquisadores gostariam de melhorar a escala, acessibilidade e resolução da tela de alfinetes - atualmente, cada pino é bastante grande, portanto, a tela não pode mostrar muitos detalhes.

"O feedback que recebemos mostrou que, mesmo com esta tela grosseira, ainda podemos obter interações significativas, "disse Siu." Isso sugere que há muito potencial no futuro para este tipo de sistema. "

Os pesquisadores também gostariam de explorar alternativas ao programa de software, que requer algumas habilidades de programação e depende da comunicação baseada em texto. Uma opção pode ser um sistema onde os usuários ajustam fisicamente os pinos, o que faz com que o código mude e corresponda ao que foi formado.

"Estou muito animado com este projeto, "disse Kim." Se se mover em direção à implementação ou distribuição em massa de uma forma que seja econômica que possibilite o futuro, designers com deficiência visual ou cegos que saíram da faculdade para ter uma ferramenta, que daria a essa pessoa ou pessoas o nível de acessibilidade para melhorar a sua aprendizagem; contribui para o princípio do indivíduo, acesso universal e promove a independência. "