O gigante japonês da tecnologia SoftBank comprometeu bilhões de dólares para resgatar a WeWork, startup de compartilhamento de escritórios, em um ousado voto de confiança de seu intrépido fundador Masayoshi Son.

Os problemas do WeWork são substanciais o suficiente para que alguns analistas digam que eles podem atrapalhar as ambições de investimento do gigantesco Vision Fund da SoftBank.

Mas, como uma das empresas mais inovadoras da conservadora Japan Inc., A SoftBank conhece bem a assunção de riscos. A SoftBank supervisiona um conglomerado em expansão de empresas que abrangem as telecomunicações, robôs de energia e humanóides:

O DINHEIRO:A Softbank distribuirá US $ 5 bilhões em novos financiamentos para a WeWork e lançará uma oferta pública de até US $ 3 bilhões para os acionistas existentes da WeWork. A Softbank também está acelerando sua promessa anterior de US $ 1,5 bilhão em financiamento para o WeWork.

A SoftBank diz que tem muito dinheiro para o negócio. Ela terá cerca de 80% da WeWork, e está enviando o Diretor de Operações da SoftBank, Marcelo Claure, um veterano de risco, para ser presidente executivo do conselho da WeWork.

Adam Neumann, o cofundador, se tornará um "observador" em um conselho expandido que terá controle de voto sobre as ações da Neumann.

WEWORK'S PLIGHT:A empresa sediada em Nova York, fundada em 2010, abriu uma loja no ano passado no Japão, onde seus clientes incluem Pinterest e Slack. Globalmente, a partir de junho, WeWork tinha 528 locais em 111 cidades em 29 nações.

No início deste mês, os planos de oferta pública inicial de WeWork foram suspensos em meio a dúvidas sobre sua gestão e rentabilidade.

Filho, Presidente e CEO do SoftBank Group, rejeitou as críticas dos analistas de que está apoiando o que alguns temem ser apenas uma empresa imobiliária volátil, não é uma startup de tecnologia inovadora.

"A SoftBank acredita firmemente que o mundo está passando por uma grande transformação na forma como as pessoas trabalham. A WeWork está na vanguarda dessa revolução, "Filho disse ao anunciar o pacote de resgate.

Ele disse que novas empresas sempre enfrentam desafios, mas isso não significa que sua visão esteja errada.

WeWork atende a uma necessidade em cidades japonesas com escassez de espaço, onde os aluguéis de escritórios são terrivelmente caros e as empresas precisam manter as aparências. Trabalhar em casa é desaprovado, e as casas japonesas tendem a ser minúsculas e desordenadas.

O espaço da WeWork no bairro chique de Ginza, no Japão, é elegante, decoração moderna e um andar inteiro de estandes decorados com toda a tecnologia que uma startup ambiciosa pode desejar. Atrai uma multidão diversificada e animada de pessoas, principalmente jovens e vestidos casualmente.

Funcionários da WeWork disseram que estão compensando seu aluguel caro com taxas de uso do espaço para reuniões e trabalho, mas não alugou estandes.

TOMADA DO ANALISTA:"Apesar de anos de negociações bem-sucedidas, este negócio, mais do que qualquer outro, moldará o legado de Masayoshi Son como investidor, "disse Chris Lane, analista da Sanford C. Bernstein.

"O desastre do IPO em torno do WeWork foi um revés público para seu Vision Fund e deu munição para que todos os que duvidavam gritassem, - disse isso a você. O tom de grande parte da cobertura da mídia é que a SoftBank está jogando dinheiro bom depois de ruim, "ele disse em um relatório.

Mas Lane classificou o SoftBank como um "outperform, "observar o acordo garante que a WeWork seja uma afiliada, não é uma subsidiária da SoftBank. Ele sente que a SoftBank está obtendo uma fatia considerável de uma empresa com um valor potencial de quase US $ 36 bilhões em cinco anos.

"Continuamos a acreditar que o WeWork é fundamentalmente um negócio atraente com boas perspectivas de crescimento a longo prazo, " ele disse.

O RESTO DO SOFTBANK:O SoftBank está enfrentando muitos problemas com seus investimentos.

Em 2013, tornou-se proprietária majoritária da operadora norte-americana Sprint, cujos resultados financeiros melhoraram, mas vacilaram durante anos. A Sprint ainda está aguardando a aprovação regulamentar para uma fusão com a T Mobile.

Uber, cujo preço das ações está caindo, é outro problema de investimento. Isso está causando algumas dúvidas dos investidores sobre os outros investimentos da SoftBank como o Didi Chuxing da China e o empreendimento Grab do sudeste da Ásia, que ainda não foram a público.

Mas alguns dos investimentos mais ambiciosos de Son renderam muito, como o Alibaba, um conglomerado de tecnologia na China, e Yahoo, que obteve sucesso especialmente no Japão. Son foi um dos primeiros investidores em energia solar, uma postura que se tornou mais popular após o desastre nuclear de Fukushima em 2011.

Olhando para a frente, A SoftBank está trabalhando com a Toyota Motor Corp. em serviços de mobilidade em uma joint venture chamada Monet Technologies Corp. para serviços de veículos sob demanda, entregas de comida, análise de dados e transporte hospitalar. Os serviços de teste começaram este mês em Tóquio.

A SoftBank aposta em outra tecnologia futurística, como Haps Mobile, que depende de máquinas semelhantes a drones movidas a energia solar para fornecer telecomunicações. Haps está em fase de testes, mas promete ser mais resistente a desastres do que satélites terrestres e torres de telecomunicações e pode servir a grandes áreas, fornecendo conectividade em nações em desenvolvimento.

E há o robô infantil Pepper da SoftBank. Pode ser mais para chamar a atenção do que uma fonte de receita, mas mais de 2, 000 empresas, incluindo shoppings e outros locais públicos, usei-o como guia e recepcionista.

MASAYOSHI SON:A força motriz da SoftBank é Son, que exerce influência decisiva sobre a empresa.

Son frequentou a Universidade da Califórnia em Berkeley e tem amigos importantes como Bill Gates e Yusuke Maezawa, um bilionário japonês que fundou uma loja de moda online e coleciona obras de arte caras de Jean-Michel Basquiat.

Seu relacionamento com o príncipe herdeiro saudita tornou-se um problema após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi. O segundo Fundo de Visão não inclui o dinheiro do príncipe, de acordo com a SoftBank.

Son também financia empreendedores promissores com seu próprio dinheiro pessoal por meio de sua Fundação Masason. Entre os talentos que apóia está Yuuki Haruyama, nascido em 2010, quem está pesquisando o sistema imunológico, e Kavya Kopparapu, estudante de ciência da computação e neurociência em Harvard.

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