O herdeiro do Grupo Samsung, Lee Jae-yong, chega ao Tribunal Distrital Central de Seul algemado durante seu julgamento em 2017
O herdeiro do império Samsung retorna ao tribunal nesta semana para um novo julgamento sobre um escândalo de corrupção que pode levá-lo a voltar à prisão e privar o maior fabricante de smartphones e chips do mundo de seu principal tomador de decisões.
Lee Jae-yong é vice-presidente da Samsung Electronics - onde os lucros vêm caindo há meses - e foi preso por cinco anos em 2017 por suborno, apropriação indébita e outras ofensas em conexão com o escândalo que derrubou o presidente sul-coreano Park Geun-hye.
O homem de 51 anos foi libertado um ano depois, depois que um tribunal de apelações rejeitou a maioria de suas condenações por suborno, mas essa decisão foi anulada pela Suprema Corte em agosto, que ordenou um novo julgamento.
O novo processo começa sexta-feira e deve durar meses.
Ao mesmo tempo, A Samsung Electronics está lutando contra os desafios da guerra comercial EUA-China e as duras restrições às exportações impostas por Tóquio a suprimentos essenciais em meio a uma disputa com Seul sobre a história do tempo de guerra.
Embora os negócios diários da empresa sejam administrados por um conselho de administração, um vácuo de liderança dificultaria muito sua capacidade de tomar decisões importantes, KB Securities, disse em um relatório.
O novo julgamento aumentou a incerteza para a empresa, disse uma fonte com conhecimento direto, acrescentando:"Existem coisas que apenas Lee Jae-yong pode fazer."
Uma bandeira sul-coreana hasteada ao lado de outra da Samsung fora da sede da empresa em Seul
Samsung Electronics é a principal subsidiária do grupo Samsung, de longe o maior dos conglomerados controlados pela família, ou chaebols, que dominam os negócios na 11ª maior economia do mundo.
Seu faturamento geral é equivalente a um quinto do produto interno bruto nacional e é crucial para a saúde econômica da Coreia do Sul.
"É um grande fardo para a Samsung Electronics e terá um efeito cascata negativo sobre a economia coreana, "disse Kim Dae-jong, um professor de negócios na Sejong University.
A fabricante de telefones registrou uma queda nos lucros de mais de 50% no terceiro trimestre - sua quarta queda consecutiva de lucros - diante de uma longa queda no mercado global de chips.
Ele também teve que lidar com falhas em seus principais smartphones, atrasando o lançamento do Galaxy Fold e alertando os usuários de outros dispositivos sobre uma vulnerabilidade de identificação por impressão digital.
O escândalo da Samsung derrubou o presidente sul-coreano Park Geun-hye em 2018
Reuniões lunares
Os julgamentos de Lee e Park destacaram ligações duvidosas entre grandes negócios e política na Coreia do Sul, com o presidente deposto e sua amiga íntima, Choi Soon-sil, acusado de aceitar suborno de figurões corporativos em troca de tratamento preferencial.
O caso de Lee centrava-se nos milhões de dólares que o seu grupo pagou a Choi, supostamente por favores do governo, como garantir uma transição suave para ele suceder seu pai doente.
Ele está efetivamente à frente do amplo grupo Samsung desde que seu pai e presidente do grupo, Lee Kun-hee, teve um ataque cardíaco em 2014.
Em julho, ele voou para o Japão em uma viagem de alto nível para garantir materiais de chip seguindo as restrições de Tóquio, e neste mês ele anunciou um plano para investir mais de 13 trilhões de won (US $ 11 bilhões) no desenvolvimento de monitores de próxima geração.
O presidente sul-coreano, Moon Jae-in, ficou ao lado de Lee enquanto ele fazia o anúncio em uma fábrica da Samsung em Asan, ao sul de Seul - sua nona reunião oficial desde que o herdeiro da Samsung foi libertado.
Choi Soon-Sil, o confidente preso do desgraçado presidente sul-coreano Park Geun-Hye, durante seu julgamento de 2017
Moon - que assumiu o cargo após uma vitória eleitoral arrebatadora com promessas de erradicar as raízes profundas, laços corruptos entre chaebols e reguladores - tem sido cada vez mais atraente para os maiores conglomerados do país.
"Agradeço à Samsung por ... liderar a economia sul-coreana, "Moon disse." Agradeço ao vice-presidente Lee Jae-yong por entregar tão boas notícias para o povo. "
A Coreia do Sul está vendo um crescimento de cerca de 2% e, como seus antecessores, Moon esperava que a Samsung impulsionasse a economia por meio de reuniões recorrentes, disse o professor Kim.
Noh Dong-ill, um professor de direito na Universidade da Coreia, disse que o judiciário tendia a ter um "sistema de taxa fixa" para veredictos contra líderes chaebol, dando-lhes punições mais leves, citando sua "contribuição para a economia nacional".
O pai e o avô de Lee - o fundador da Samsung, Lee Byung-chull - tiveram problemas com a lei, mas nunca cumpriu pena atrás das grades.
"Os juízes podem chegar a uma decisão semelhante desta vez, "Noh disse.
© 2019 AFP
