Uma nova interface desenvolvida por pesquisadores em Bristol e Paris leva a tecnologia de toque para o próximo nível, fornecendo uma membrana semelhante a uma pele artificial para aumentar dispositivos interativos, como telefones, wearables ou computadores.

A interface Skin-On, desenvolvido por pesquisadores da University of Bristol em parceria com a Telecomm ParisTech e a Sorbonne University, imita a pele humana na aparência, mas também na resolução da detecção.

Os pesquisadores adotaram uma abordagem bi-orientada para o desenvolvimento de um sistema multicamadas, membrana de silicone que imita as camadas presentes na pele humana. Isso é feito de uma camada de superfície texturizada, uma camada de eletrodo de fios condutores e uma camada de hipoderme. Não apenas a interface é mais natural do que um invólucro rígido, ele também pode detectar uma infinidade de gestos feitos pelos usuários finais. Como resultado, a pele artificial permite que os dispositivos "sintam" o aperto do usuário - sua pressão e localização, e pode detectar interações como cócegas, fazendo carinho, até mesmo torcendo e beliscando.

"Esta é a primeira vez que temos a oportunidade de adicionar skin aos nossos dispositivos interativos. A ideia é talvez um pouco surpreendente, mas a pele é uma interface com a qual estamos muito familiarizados, então por que não usá-la e sua riqueza com os dispositivos que usamos todos os dias? ", disse a Dra. Anne Roudaut, Professor Associado em Interação Humano-Computador na University of Bristol, quem orientou a pesquisa.

"A pele artificial tem sido amplamente estudada na área de robótica, mas com foco na segurança, objetivos de detecção ou cosméticos. Esta é a primeira pesquisa de que temos conhecimento que visa explorar pele artificial realista como um novo método de entrada para aumentar dispositivos, "disse Marc Teyssier, autor principal.

No estudo, pesquisadores criaram uma capa de telefone, touch pad do computador e relógio inteligente para demonstrar como os gestos de toque na interface Skin-On podem transmitir mensagens expressivas para a comunicação mediada por computador com humanos ou personagens virtuais.

“Um dos principais usos dos smartphones é a comunicação mediada, usando texto, voz, vídeo, ou uma combinação. Implementamos um aplicativo de mensagens onde os usuários podem expressar ricas emoções táteis na pele artificial. A intensidade do toque controla o tamanho dos emojis. Um aperto forte transmite raiva enquanto faz cócegas na pele exibe um emoji risonho e tocando cria um emoji surpreso ", disse Marc Teyssier.

"Este trabalho explora a intersecção entre o homem e a máquina. Vimos muitos trabalhos tentando aumentar o ser humano com partes de máquinas, aqui, olhamos para o outro lado e tentamos tornar os dispositivos que usamos todos os dias mais parecidos conosco, ou seja, semelhante ao humano, "disse o Dr. Roudaut.

Pode não demorar muito para que esses dispositivos táteis se tornem a norma. O artigo oferece todas as etapas necessárias para replicar esta pesquisa, e os autores estão convidando desenvolvedores com interesse em interfaces Skin-On para entrar em contato.

Os pesquisadores dizem que o próximo passo será tornar a pele ainda mais realista. Eles já começaram a olhar para a incorporação de características de cabelo e temperatura que podem ser o suficiente para causar arrepios nos dispositivos - e naqueles ao seu redor.