Desde sua origem na pesquisa do pós-guerra, AI tem sido sujeita a hipérboles profundas, prognósticos arrebatadores, e pesadelos projetados. Em 2019, as coisas mais uma vez atingiram o ápice febril, no que a co-presidente do conselho de ciências e professora externa Melanie Mitchell ironicamente observa ser um ciclo de exageros que rotineiramente se espalha por seus colegas cientistas da computação e por aqueles que os financiam. Seu novo livro iluminador, Inteligência Artificial:Um Guia para Pensar Humanos , expõe o funcionamento interno dessas ferramentas potentes, expondo seus limites realistas e detalhando pacientemente nossos erros de implantação. É uma história sólida de como passamos de calculadoras de bolso a reconhecimento facial e carros autônomos, um tour lúcido de como esses sistemas operam, e uma leitura moderada sobre o quão longe temos que ir antes de ficarmos obsoletos.

Mitchell, professor de ciência da computação na Portland State University, passou décadas estudando IA e escreve com a compreensão medida de alguém que viveu no vulcão. Como um Ph.D. estudante da Universidade de Michigan, ela trabalhou com seu conselheiro Douglas Hofstadter para desenvolver um programa de computador que faz analogias. Como um dos primeiros professores residentes da SFI, Mitchell foi o pioneiro do programa de computação adaptativa do Instituto e também iniciou sua plataforma de educação online, Explorador de complexidade.

Na tradição do primeiro livro de Mitchell, que popularizou muitos dos conceitos centrais da ciência da complexidade e ganhou o prêmio Phi Beta Kappa de 2010 em ciências, Inteligência Artificial:Um Guia para Pensar Humanos apresenta uma linguagem simples, cartilha legível por humanos sobre as novas tecnologias que transformaram a cultura humana e a sociedade, e usa essa base para alertar o leitor contra colocar mais confiança em sistemas automatizados do que eles merecem.

Com seções sobre visão computacional, jogo de robô, linguagem natural, e "a barreira do significado" entre a aprendizagem profunda e o bom senso, o livro corta a mística e o hype, renderização de quebra-cabeças éticos e científicos em detalhes nítidos. Um guia para o pensamento humano é um subtítulo, sem dúvida, destinado a provocar a aprendizagem do leitor. Mas também é um sábio consolo e encorajamento para aqueles de nós com cérebros de carne velhos e entediantes a não considerar nossa humanidade garantida.

Vai demorar um pouco antes que as máquinas possam pensar, e até então, precisamos de mais pessoas que possam pensar por nossas máquinas, e para nós mesmos.