A Microsoft disse na sexta-feira que oferecerá atualizações de segurança gratuitas até a eleição de 2020 nos Estados Unidos - e em outros países democráticos interessados com eleições nacionais no próximo ano - para sistemas de votação certificados pelo governo federal rodando em software Windows 7 que logo estará desatualizado.
Uma análise da Associated Press descobriu que a grande maioria de 10, 000 jurisdições eleitorais nos EUA usam o Windows 7 ou um sistema operacional mais antigo para criar cédulas, programar máquinas de votação, contagem de votos e contagem de relatórios.
O Windows 7 chega ao "fim da vida" em 14 de janeiro, o que significa que a Microsoft para de fornecer suporte técnico gratuito e de produzir "patches" para corrigir vulnerabilidades de software, que os hackers podem explorar. Funcionários eleitorais sem dinheiro estão lutando para resolver esse problema e o que é essencialmente uma prorrogação de um ano nos custos adicionais.
A promessa de atualizações gratuitas não cobre o custo de implementá-las ou o tempo e custo de certificação de tais mudanças em um sistema de votação. Consertar uma nova vulnerabilidade requer que as empresas reenviem o sistema de votação para recertificação, o que pode levar semanas ou até meses.
Em um fórum da Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA no mês passado, Ginny Badanes, da Microsoft, que dirige seu Programa de Defesa da Democracia, disse que os administradores eleitorais não devem ser forçados a fazer a difícil escolha de "usar sistemas eleitorais com vulnerabilidades conhecidas ou aplicar patches de segurança e, ao fazê-lo, retirando seus sistemas da certificação. "
A comissão desenvolve diretrizes para o sistema de votação.
Em uma postagem do blog na sexta-feira, Vice-presidente de segurança e confiança da Microsoft, Tom Burt, disse que a empresa está trabalhando com funcionários do governo para tentar agilizar o longo processo de certificação.
Mesmo que isso aconteça, fazer as correções ainda é difícil porque os sistemas eleitorais não podem ser legalmente alterados, por exemplo, durante a administração de cédulas militares ausentes 45 dias antes da eleição.
"Se um patch importante for lançado três a quatro semanas antes de uma eleição, nos faz esperar para implementar porque não podemos interferir no processo eleitoral que já está em andamento, "disse o principal funcionário eleitoral da Louisiana, R. Kyle Ardoin, no fórum da comissão.
A Comissão, em um comunicado, elogiou o movimento da Microsoft.
"Os administradores eleitorais e defensores expressaram corretamente a preocupação de que as limitações de orçamento prejudicariam sua capacidade de pagar pelo suporte estendido do Windows 7 e poderiam levar a desafios de segurança eleitoral, ", disse a comissão." Os eleitores agora podem votar com confiança. "
Maria Dill Benson, uma porta-voz da Associação Nacional de Secretários de Estado, disse em um e-mail que "receber este suporte será uma grande ajuda para muitos."
Os críticos dizem que a situação é um exemplo do que pode acontecer quando as empresas privadas, com interesses comerciais, em última análise, determina a segurança dos sistemas eleitorais com falta de requisitos federais ou supervisão.
Kevin Skoglund, tecnólogo-chefe da Citizens for Better Elections, disse que a extensão do suporte foi útil, mas não abordou as questões maiores do lento processo de certificação e eventuais custos de mão de obra.
Nem, ele disse, isso "muda o fato de que federais escassos, Estado, e dólares locais estão sendo gastos em software quase vencido. "
ES&S, o maior fornecedor de sistemas de votação do país, não tem um sistema de votação certificado federal com o mais recente, Sistema operacional Windows 10 no mercado. Esse sistema foi recentemente submetido à certificação federal.
A porta-voz Katina Granger disse em um comunicado que a empresa estava satisfeita com as atualizações de segurança gratuitas e "estará se comunicando em breve com nossos clientes sobre a distribuição de quaisquer atualizações".
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