Nos últimos sete anos, mais de 100 projetos de pesquisa no Co-operative Research Center for Low Carbon Living, em colaboração com a indústria em toda a Austrália, refletiram sobre uma questão muito grande:como podemos construir futuras cidades que sejam sustentáveis, habitável e acessível?

Isso é exatamente o que os australianos querem, como o recente relatório da Greater Sydney Commission, The Pulse of Greater Sydney, revelado. As pessoas querem cidades nas quais vivam perto de seus empregos e tenham um tempo razoável de deslocamento. Eles querem acesso a parques e espaços verdes, e alívio do crescente calor urbano.

A boa notícia é que já sabemos o que será necessário para cumprir grande parte dessa lista de desejos. Desde 2012, Eu chefiei o CRC de Baixo Carbono para a Vida de A $ 100 milhões, que reuniu empresas australianas, indústrias, comunidades e muitos de nossos pesquisadores mais brilhantes para descobrir como conduzir a mudança.

Nossa Estratégia Cooling Sydney, por exemplo, é o resultado de anos de pesquisa sobre como combater as ondas de calor urbanas. O peso desse calor está distribuído de maneira desigual por nossas cidades.

Por exemplo, os residentes dos subúrbios a oeste de Sydney estão expostos a muito mais dias mais quentes do que 35 graus do que os moradores de Sydney que vivem no CBD e no norte da cidade. No verão passado, isso significou mais de um mês de intenso calor no subúrbio de Penrith, incluindo nove dias consecutivos acima de 35 ° C.

Embora o recente sol de inverno possa parecer bem-vindo, os impactos negativos de cidades cada vez mais quentes em nossa saúde, estilo de vida e uso de energia superam em muito qualquer conforto de inverno.

Então, quais são as soluções?

Nossos pesquisadores já descobriram como podemos compensar o aumento do calor. As estratégias incluem pavimentos frios e permeáveis, recursos de água e resfriamento evaporativo, estruturas de sombra, jardins verticais, árvores de rua e outras plantas - até mesmo estações especiais de refúgio de calor.

Manter a calma por dentro, sem grandes contas de energia, também é possível. Durante a onda de calor do verão passado, nossa casa piloto de 10 estrelas com eficiência energética em Perth permaneceu com confortáveis ​​24 ° C por dentro, sem ar condicionado, quando estava acima de 40 ° C lá fora. O desempenho térmico excepcional da casa deveu-se ao seu projeto baseado em evidências.

Este trabalho é apenas uma parte de nossa missão mais ampla. Nosso centro baseado em UNSW está a caminho de entregar cortes verificados de forma independente de 10 megatons de emissões de carbono geradas pelo ambiente construído da Austrália até 2020. Ao integrar sistemas de energia renovável, tecnologias inteligentes, materiais de baixo carbono e design centrado nas pessoas em edifícios e recintos urbanos, desenvolvemos um sistema sustentável, projeto urbano habitável e acessível para a Austrália. Um estudo da PwC (ainda a ser divulgado) estimou os benefícios econômicos cumulativos totalizando A $ 684 milhões até 2027.

Colocando de outra forma, identificamos e verificamos caminhos baseados em evidências para cortar emissões equivalentes a retirar cerca de 2,1 milhões de carros das estradas.

Alguns dos progressos até agora não são imediatamente óbvios para o observador casual. Pegue um trecho de estrada que de outra forma não seria notável ao longo do caminho de volta para o Aeroporto de Sydney. Recentemente, uma seção de concreto de 30 metros foi instalada, que mais se parece com um reparo ad hoc de uma estrada do que com um importante estudo piloto científico.

Bu 15 metros é pavimentado com um novo concreto geopolimérico que reduz as emissões de gases de efeito estufa em 50%. Os outros 15 metros são de concreto convencional, o material feito pelo homem mais amplamente usado no planeta. Produção de concreto, usando cimento como seu aglutinante, é responsável por cerca de 8% de todas as emissões globais.

O concreto geopolimérico desenvolvido por meio de nosso centro de pesquisa é um produto de alto desempenho semelhante, mas seu aglutinante incorpora com segurança fluxos de resíduos industriais, de outra forma nocivos, tais como cinzas volantes de usinas elétricas a carvão e escória de altos-fornos. A Austrália armazenou cerca de 400 milhões de toneladas de resíduos da geração de energia a carvão e da siderurgia.

Em Alexandria, em colaboração com a cidade de Sydney, estamos testando esse concreto de baixo carbono como uma superfície de estrada que pode ajudar a limpar o lixo industrial ao mesmo tempo em que reduz as emissões. Trabalhando com Portas NSW, também o moldamos em cabeços de baixo carbono para formar um quebra-mar para proteger a costa de Port Kembla de condições meteorológicas extremas.

Agora temos o know-how para fazer melhor

Existem muitas dessas histórias de sucesso, mas com 150 projetos da CRC Low Carbon Living, a lista é longa demais para ser detalhada. O que é mais importante, conforme nosso período de financiamento chega ao fim e a Austrália perde seu único centro de inovação comprometido com a redução de carbono no ambiente construído, é observar como chegamos onde estamos hoje.

O programa do centro de Pesquisa Cooperativa do governo federal promove a cooperação e a colaboração em grande escala. Indústrias, negócios, organizações governamentais e comunidades com interesse em resolver grandes, desafios complexos se associam a pesquisadores de uma ampla variedade de campos acadêmicos. Essa estrutura reúne setores e pessoas cujos caminhos raramente se cruzariam.

A fertilização cruzada de ideias, experiência e habilidades fornecem soluções inovadoras. Pesquisas em todo o mundo têm mostrado de forma consistente que a colaboração impulsiona a inovação, e que a inovação impulsiona o crescimento econômico. Nossa experiência confirma que, como fizemos parceria com organizações como a Multiplex, AECOM, BlueScope Steel, Sydney Water, ISCA, CSIRO e o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

As cidades são complexas, feras emocionantes, mas temos o conhecimento e a experiência para viver melhor, vidas urbanas mais confortáveis ​​na Austrália enquanto reduzem a demanda por energia, água e materiais. Isso é, temos um plano para uma vida urbana de baixo carbono. Devemos agora escolher usá-lo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.