Uma bateria térmica inovadora que está sendo desenvolvida por pesquisadores da Curtin University será a chave para um sistema de energia solar capaz de produzir eletricidade durante a noite, rivalizando com os combustíveis fósseis como fonte viável de energia para indústrias comerciais e pesadas em todo o mundo, incluindo operações de mineração.

Curtin está colaborando com as empresas internacionais de energia renovável United Sun Systems e ITP Thermal no projeto que pode mudar o jogo, que está sendo liderado pelo Professor Craig Buckley da Escola de Engenharia Elétrica de Curtin, Computação e Ciências Matemáticas.

O professor Craig Buckley disse que a bateria térmica fazia parte do sistema de Energia Solar Concentrada (CSP) que está sendo desenvolvido pela United Sun Systems, que requer uma bateria para armazenar e liberar energia para permitir a geração de energia solar ininterrupta.

"O armazenamento sempre foi um obstáculo para a energia renovável, mas nosso protótipo de bateria térmica é capaz de armazenar e, como requerido, liberam energia solar sem depender da luz solar o tempo todo, "Professor Buckley disse.

"A bateria usa um hidreto de metal de alta temperatura ou carbonato de metal como meio de armazenamento de calor e um recipiente de armazenamento de gás de baixa temperatura para armazenar o hidrogênio ou dióxido de carbono.

"À noite, e em tempos de cobertura de nuvens, hidrogênio ou dióxido de carbono é liberado do recipiente de armazenamento de gás e absorvido pelo metal de temperatura mais alta para formar um hidreto de metal / carbonato de metal, que produz calor usado para gerar eletricidade. "

O vice-reitor de pesquisa da Curtin University, Professor Chris Moran, disse que o projeto visa desenvolver um sistema de energia solar que produza eletricidade 24 horas por dia, sete dias por semana e era comercialmente viável para a indústria.

"Tal como acontece com os sistemas de bateria de lítio que Curtin também está desenvolvendo, a implantação de um sistema de armazenamento de energia de baixo custo usando baterias térmicas irá revolucionar a paisagem da produção de energia renovável em todo o mundo, permitindo que as energias renováveis ​​realmente competam com os combustíveis fósseis, "Professor Moran disse.

"Embora uma bateria de lítio armazene energia elétrica que pode ser usada para fornecer eletricidade quando o sol não está brilhando, esta bateria térmica armazena calor do calor solar concentrado, que pode ser usado quando o sol não está brilhando para fazer funcionar uma turbina para produzir eletricidade. "

A pesquisa visa desenvolver uma nova tecnologia para integrar o armazenamento de energia termoquímica através de uma bateria térmica em um sistema parabólica Stirling.

Um sistema parabólica Stirling pode fornecer até 46 kW de potência e é ideal para alimentar indústrias remotas com uso intensivo de energia, como minas, devido ao fornecimento de energia sob demanda e conforme necessário. Vários pratos podem ser implantados dependendo dos requisitos de energia do local.