Na corrida para a eleição presidencial de 2020, os Estados Unidos estão caminhando para o que poderia ser um dos "anos mais extraordinários de reivindicações e contra-reivindicações, desinformação, e verificação de fatos, "diz John Wihbey, que é professor assistente de jornalismo na Northeastern University.

Se a eleição de 2016 foi qualquer indicação - turva como foi pela desinformação - os jornalistas profissionais precisam fazer melhor quando se trata de reportar as notícias, Wihbey diz. A mídia de notícias deve fornecer aos leitores, visualizadores, e ouvintes com mais contexto para histórias, em vez de apresentar um ponto e contraponto sem qualquer análise, Wihbey diz.

Em outras palavras, a mídia está prestes a se reinventar. E Wihbey tem um plano.

Em seu novo livro, O fato social:notícias e conhecimento em um mundo conectado , Wihbey argumenta que o jornalismo deve se adaptar às nossas redes digitais, mundo socialmente conectado de uma maneira nova e significativa, o que até agora tem sido lento para fazer.

A proliferação de plataformas de mídia social, como Twitter e Facebook, significa que as pessoas estão cada vez mais propensas a encontrar notícias pela primeira vez quando alguém em seu círculo social postar sobre elas. Muitas vezes, essas postagens contêm a opinião do autor da notícia sobre as notícias, o que significa que quem os está vendo está recebendo notícias e opinião ao mesmo tempo. Esse tipo de informação mediada socialmente é o que Wihbey chama de "fato social".

"As informações são cada vez mais filtradas pelos canais sociais, "Wihbey diz." É diferente do século 20, quando as pessoas obtinham informações diretamente de fontes de notícias, como programas de TV, ou jornais, ou revistas. "

Jornalistas e organizações de notícias devem reconhecer que as pessoas são cada vez mais apresentadas a fatos sociais (em oposição a fatos empíricos) e começar a produzir notícias que abordem essa mudança, Wihbey diz.

Os círculos sociais existem desde o início da humanidade, e os meios de comunicação de massa, como os entendemos, existem há centenas de anos. Então, enquanto os fatos sociais não são necessariamente novos problemas, a internet os tornou muito mais difundidos do que nunca, Wihbey diz. Qualquer pessoa pode ficar online e consumir informações de qualquer pessoa, em qualquer lugar, o tempo todo.

“Agora temos acesso à informação, fatos, e desinformação de escopo muito mais amplo, ", diz ele." Alguns dos problemas com isso são bem conhecidos:podemos nos colocar em bolhas de filtro onde apenas interagimos com comunidades com interesses semelhantes, e também podemos achar muito extremo, franja, interpretações do mundo com muito mais facilidade. "

Parte dessa conectividade expansiva gerou consequências muito boas, Wihbey diz, como grupos do Facebook para interesses de nicho ou experiências compartilhadas. Mas parte disso tornou mais difícil dizer o que é real e o que não é; o que é significativo e o que não é.

Leva, por exemplo, uma teoria da conspiração que se originou em comunidades periféricas online:a ideia de que o ex-presidente Barack Obama não nasceu nos Estados Unidos, e, portanto, era inelegível para ser presidente.

A ideia é empiricamente falsa, e Obama produziu sua certidão de nascimento original em 2011 para reprimir o que então se tornou uma teoria da conspiração generalizada. Mas os jornalistas encontraram-se com um desafio:se eles relatassem uma ideia que era comprovadamente falsa, mas ganhando força mesmo assim?

"A decisão foi começar a checar os fatos, "Wihbey diz, "para começar a falar sobre isso na mídia. Mas quanto mais se falava, mais confusão foi semeada nas mentes do público. "Recentemente, no final de 2017, O presidente Donald Trump questionou a certidão de nascimento de Obama, e em 2018, Políticos republicanos proeminentes, como Joe Arpaio, ainda duvidavam de sua autenticidade.

O que pode ter sido uma teoria contida em certas comunidades periféricas há duas décadas tornou-se extremamente importante para a política dos EUA hoje, Wihbey diz. Os jornalistas em particular e a mídia de notícias em geral devem estar prontos para responder quando os fatos sociais ("Obama não é um cidadão dos EUA") se chocam com os empíricos, conhecimento bem fundamentado (ele é), Wihbey diz.

Os jornalistas podem fazer isso prestando muita atenção às novas conversas online, e ao compreender e articular exatamente o que está em jogo para as pessoas, Wihbey diz. Os jornalistas também podem ser cuidadosos sobre as fontes que entrevistam e citam nas histórias, ele diz, e fornecer contexto para desinformação além de "apenas uma configuração ele-disse / ela-disse."

Os repórteres devem encontrar fontes "dentro das comunidades que são suscetíveis à desinformação", mas que não acreditam na desinformação, Wihbey diz. No exemplo da certidão de nascimento de Obama, havia muitos republicanos proeminentes, incluindo o vice-presidente Mike Pence, que pensava que o problema era uma distração ridícula. Destacar essas vozes em uma notícia sobre o assunto pode ajudar muito a colocá-lo para dormir, Wihbey diz.

Também é importante adicionar contexto ao problema, ele diz. Listando esta conspiração ao lado de várias outras que um grupo particular acredita, como pousos alienígenas, "pode ​​ajudar alguém que pode estar em dúvida sobre em que acreditar, "Wihbey diz.

Organizações de notícias, também, deve ter cuidado com os títulos que usa, Wihbey diz.

"Você quer ter certeza de que uma pessoa que percorre o Twitter não ficará confusa sobre se isso é negado ou confirmado, " ele diz.

Mas, deliberar, considerado, reportagens lentas muitas vezes vão contra o modelo de negócios atual na mídia de notícias, onde o volume, não qualidade, é priorizado, Wihbey diz. Esse, também, deve mudar.

"É esse tipo de coisa que faz você se perguntar se o que era um bom negócio e uma boa prática no século 20 faz algum sentido no século 21, " ele diz.