Os valores e percepções da sociedade moldaram o panorama da energia tanto quanto as tecnologias que impulsionam sua produção e consumo, sugere um novo artigo de um pesquisador da Oregon State University.

A descoberta desafia a suposição de longa data de que a tecnologia é o governante da política energética nos Estados Unidos. Se o problema são os combustíveis fósseis, energia nuclear ou energia renovável, as discussões em fóruns públicos e círculos de políticas têm se concentrado nas tecnologias de energia como fonte primária de oportunidade e risco.

Mas outros fatores também estão em jogo, disse Hilary Boudet, um professor associado de políticas públicas na OSU e um entre um número crescente de pesquisadores que desafiam a noção de longa data.

"Em vez de operar como uma variável independente, a produção e o uso de energia são, em última análise, aproveitados e dirigidos pela sociedade, "Boudet disse." Novas tecnologias expandiram os limites de nossos sistemas de energia. Mas foram as pessoas e a política que determinaram como a energia é usada dentro desses limites, frequentemente de maneiras que se baseiam na experiência pessoal e nas crenças e práticas de longa data. "

Boudet descreve as tendências atuais "centradas nas pessoas" na política energética em um novo artigo publicado esta semana na revista. Nature Energy . A peça é uma ampla visão geral das publicações recentes no campo em expansão.

Boudet concentra-se especificamente nas percepções e respostas do público às novas tecnologias de energia, variando de vento em grande escala, projetos de energia solar e das ondas do mar para tecnologias de consumo de ponta, como veículos elétricos, painéis solares de telhado e medidores inteligentes.

Em sua revisão, Boudet identifica quatro fatores dominantes que moldam as percepções do público sobre as novas tecnologias de energia - tecnologia, pessoas, lugar e processo, bem como a interação entre eles. Esses fatores têm uma sobreposição considerável, ela notou.

"A velha maneira de pensar era fazer com que as pessoas aceitassem a nova tecnologia, fornecendo-lhes mais informações sobre ela. Mas o que estamos descobrindo agora é que isso não é suficiente, "Boudet disse." Estudos têm mostrado que mais informações não necessariamente mudam as opiniões ou resultam em um consenso sobre como seguir em frente. "

O apoio ou desaprovação para novas fontes de energia é mais provável de ser baseado em valores e experiências pessoais, bem como o que percebemos ser as posturas de outras pessoas em quem confiamos. Como resultado, é importante compreender que as pessoas podem ter diferentes pontos de vista sobre as novas tecnologias de energia com base em seus valores e experiências pessoais, bem como as visualizações mantidas em suas redes sociais, Disse Boudet.

"Fracking - o processo de fraturamento hidráulico para extração de óleo e gás - é um bom exemplo dessa dinâmica, "disse ela." Quando os riscos e benefícios permanecem abstratos e distantes, as pessoas confiam em seus próprios valores e tendências políticas para formar uma opinião. Em contraste, aqueles que vivem perto do fraturamento hidráulico examinam os 'fatos reais' para formar suas opiniões sobre os riscos e benefícios. Suas percepções e atitudes são impulsionadas principalmente pelo impacto que a tecnologia está tendo em suas vidas e sua comunidade. "

Ao mesmo tempo, como as decisões são tomadas sobre a implantação da tecnologia também molda as percepções e reações do público. Particularmente ao considerar projetos de energia em grande escala, como turbinas eólicas e parques solares, se os residentes das comunidades vizinhas não sentirem que estão sendo consultados de forma adequada ou que os processos de tomada de decisão são injustos, mesmo os projetos mais tecnologicamente sólidos podem falhar.

Aqueles que tentam obter apoio para um projeto, muitas vezes tentam mudar aspectos da tecnologia ou aspectos do processo de tomada de decisão para atender às preocupações do público, mas essa estratégia pode não funcionar tão bem como no passado, dado o atual clima político divisivo, Disse Boudet.

Uma abordagem melhor pode ser um esforço de planejamento estratégico de longo prazo em torno do desenvolvimento de energia, que inclui uma avaliação de valores sociais e culturais profundamente enraizados e percepções que desempenham um papel fundamental na formação de atitudes e ações públicas, ela disse.

"Uma maior compreensão da dimensão humana das tecnologias de energia, "Boudet afirmou, "provavelmente levaria a políticas de energia mais sustentáveis ​​e eficazes, construído em uma percepção mais ampla que abrange não apenas o que acontece em nossas universidades, laboratórios e centros de pesquisa, mas também em nossas casas, bairros e locais de trabalho todos os dias. "