Qualcomm, o fabricante dominante de processadores para smartphones, abusou de sua posição no mercado às custas dos consumidores e fabricantes de dispositivos, de acordo com uma decisão antitruste dos EUA
A Qualcomm, gigante dos chips de smartphones, sofreu um novo golpe em sua batalha antitruste, quando um juiz federal dos EUA decidiu que isso "estrangulou a concorrência" por anos às custas dos consumidores e fabricantes de dispositivos.
As ações da Qualcomm despencaram cerca de 10,8 por cento na quarta-feira, fechando em baixa de um mês após a decisão de que a empresa violou a lei antitruste, em um caso com grandes implicações para o mercado de smartphones.
A juíza distrital dos EUA, Lucy Koh, ordenou que a Qualcomm mudasse seus preços e práticas de vendas, depois de descobrir que está "engajado em conduta anticompetitiva" em relação a clientes como fabricantes de dispositivos Huawei da China, Samsung da Coréia do Sul e Sony do Japão.
"As práticas de licenciamento da Qualcomm estrangularam a concorrência" no mercado de chips "e prejudicaram os rivais, ", disse ela na decisão de 233 páginas de terça-feira no processo movido pela Comissão Federal de Comércio dos EUA.
O juiz emitiu uma liminar exigindo que a Qualcomm, com sede na Califórnia, cumprisse sua ordem, e submeter-se ao monitoramento da FTC por sete anos.
O diretor de concorrência da FTC, Bruce Hoffman, classificou a decisão como "uma importante vitória para a concorrência em um segmento-chave da economia" e disse que a agência "permanecerá vigilante na busca por uma conduta unilateral de empresas de tecnologia que prejudique o processo competitivo".
Qualcomm para apelar
A empresa disse que buscará um recurso expedito da decisão.
"Discordamos veementemente das conclusões do juiz, sua interpretação dos fatos e sua aplicação da lei, "O conselheiro geral da Qualcomm, Don Rosenberg, disse em um comunicado.
Koh disse que as ações da Qualcomm sugeriram que ela poderia usar as mesmas táticas para suprimir a competição por chips de quinta geração ou 5G.
Os processadores móveis da Qualcomm são usados na maioria dos smartphones premium
"Há uma probabilidade suficiente de que a Qualcomm deterá o poder de monopólio no mercado de chips de modem 5G de forma que acordos de negociação exclusiva para o fornecimento de chips de modem possam excluir a concorrência nesse mercado emergente, " ela escreveu.
O juiz determinou que a Qualcomm deve negociar suas patentes em termos justos e razoáveis, sem usar ameaças ou táticas discriminatórias.
John Bergmayer, do grupo de consumidores Public Knowledge, saudou a decisão.
"A decisão do juiz Koh mostra que a FTC tem a capacidade de trazer, e ganhar, casos importantes que protegem os consumidores americanos, " ele disse.
Ed Black, da Computer &Communications Industry Association, um grupo comercial que inclui o Google, Facebook e Microsoft e que ficou do lado da FTC, também saudou a decisão.
"A Qualcomm se beneficia indevidamente de seu uso de patentes essenciais padrão que outras empresas usam para construir produtos compatíveis, "Black disse." Esta decisão é uma vitória para a tecnologia sem fio e a competitividade americana em 5G. "
Mas Patrick Moorhead, da Moor Insights &Strategy, chamou a decisão de "uma farsa".
"Para ser considerado culpado, o dano deve ser provado, e não houve evidências de danos aos consumidores, fabricantes de chips ou fabricantes de celulares. A Qualcomm apelará e provavelmente vencerá. "
Daniel Newman, da Futurum Research, disse que a decisão pode prejudicar os esforços dos EUA para obter uma liderança no mercado de 5G.
"Sabendo que há uma guerra de inovação em torno do 5G, e que a Qualcomm é o provedor intelectual 5G mais capaz dos Estados Unidos, a ideia de enfraquecer a empresa neste momento é, na melhor das hipóteses, irônica, e na pior das hipóteses, um risco absoluto para todo o ecossistema de inovação dos EUA, "Newman disse.
A Qualcomm resolveu sua disputa de patente com a Apple no início deste ano, provavelmente dando ao fabricante de chips bilhões de dólares do fabricante do iPhone
A decisão marcou o último revés para a Qualcomm, que enfrentou litígios antitruste na China, Europa e Coréia do Sul.
Os problemas da Qualcomm pareceram diminuir no início deste ano, quando ela concordou com a Apple para resolver todos os litígios mundiais no que havia sido uma batalha extensa sobre o pagamento de royalties.
Impacto pouco claro
Koh disse que as ações da Qualcomm prejudicaram rivais no negócio de smartphones modems, incluindo MediaTek baseada em Taiwan e Intel baseada nos EUA, que no mês passado retirou-se do mercado de modems 5G ao mesmo tempo em que a Apple fechava o caso com a Qualcomm.
Mas o impacto imediato não está claro em um mercado de smartphones em turbulência por causa da decisão dos EUA de colocar a Huawei da China na lista negra, o fabricante número dois de aparelhos, de qualquer tecnologia americana.
A decisão pode abrir a porta para que rivais e parceiros da Qualcomm busquem indenização, mas "a Qualcomm já fechou acordo com a Apple, que foi um dos principais instigadores do caso em primeiro lugar, "observou Avi Greengart, da consultoria Techsponential.
Ainda, as descobertas "podem abrir oportunidades para a MediaTek no segmento inferior do mercado de smartphones, e em alguns mercados para soluções 5G da MediaTek, "Greengart observou.
Contudo, A Qualcomm provavelmente continuará sendo a produtora dominante para o mercado de smartphones no curto prazo, o analista observou.
"Em geral, A Qualcomm venceu com base em seus méritos, não em seus termos de licenciamento, " ele disse.
© 2019 AFP
