Pesquisadores da Universidade de Rhode Island que analisaram os dados de aluguel do AirBnB antes e depois da construção do Parque Eólico Block Island descobriram que, ao contrário de algumas preocupações, as turbinas aumentaram o turismo na ilha.

Corey Lang, Professor associado de economia ambiental da URI, e o estudante de doutorado Andrew Carr-Harris, disse que muitas comunidades costeiras que dependem do turismo para sustentar sua economia temem que os parques eólicos offshore afetem negativamente o turismo.

"É um argumento comum para a resistência contra a localização da energia eólica offshore, mas não há muitas evidências empíricas sobre isso de uma forma ou de outra, "disse Lang." Tem havido pesquisas avaliando como os turistas podem se sentir sobre isso, com base em imagens potenciais de turbinas em águas offshore, mas esses são hipotéticos. "

"" Algumas das pesquisas recentes sugerem que as pessoas consideram os parques eólicos offshore como uma monstruosidade, "disse Carr-Harris." As pessoas tendem a pensar que as turbinas vão arruinar a paisagem marítima e desviar de sua experiência na praia. "

Os pesquisadores coletaram dados de hospedagem do AirBnB para examinar as tendências nas receitas mensais, taxas de ocupação e reservas de aproximadamente dois anos antes da construção das turbinas até um ano após a conclusão da construção. Eles compararam as tendências de aluguel do AirBnB em Block Island com aquelas em comunidades próximas que também dependem de aluguéis de férias de verão - Narragansett, Westerly e Nantucket.

Os resultados foram quase inteiramente positivos para os meses de pico do verão de julho e agosto, e não houve efeitos perceptíveis durante o resto do ano.

Durante julho e agosto após a construção das turbinas, Experiência de locação de AirBnB em Block Island, na média, um aumento de 19 por cento nas taxas de ocupação e um aumento de $ 3.490 na receita mensal em comparação com os de Narragansett, Westerly e Nantucket.

“Temos vários indicadores para o mercado de turismo, e parecem ser indicativos de que houve um aumento no interesse em visitar Block Island no ano após a construção do parque eólico, "disse Lang.

Embora os dados não indiquem o motivo do aumento da ocupação, Lang e Carr-Harris sugerem que as pessoas estavam curiosas sobre o parque eólico e queriam ver por si mesmas.

"Acho que tem havido algum entusiasmo sobre isso. As pessoas estão entusiasmadas com a energia renovável e a sustentabilidade, e eles querem estar por trás disso, "Disse Lang." Então, para o primeiro parque eólico offshore do país, acreditamos que nossos resultados indicam que teve um efeito positivo no turismo. "

"Existem outros fatores que podem estar em jogo, também, "disse Carr-Harris." Percebe-se que há melhor pesca perto das turbinas, por exemplo, para que mais pessoas venham à ilha para pescar. "

Os pesquisadores notaram que o fator de curiosidade pode se dissipar em breve, portanto, os efeitos positivos sobre os aluguéis por temporada podem não persistir por muito tempo. "A trajetória de longo prazo pode ser muito diferente, "Lang disse." Se for movido pela curiosidade, então podemos esperar que ele volte ao normal. Mas se houver coisas fundamentais que mudaram, como pesca melhor, então, é provável que algumas oportunidades aprimoradas que vêm de energia renovável possam ser sustentadas. Mas isso é especulação. "

Também, porque o Parque Eólico Block Island é o primeiro de seu tipo na América do Norte, pode estar gerando mais interesse turístico do que os futuros parques eólicos, eles disseram. E um pequeno parque eólico como em Block Island pode não gerar as impressões negativas que um parque eólico muito maior pode gerar no futuro.

"Portanto, é difícil extrapolar nossos resultados para outras comunidades, "disse Lang." Mas isso mitiga alguns temores de que haverá grandes negativos. "

Lang planeja acompanhar este estudo com uma investigação das percepções do parque eólico da perspectiva daqueles que vivem em Block Island o ano todo.

"Uma coisa é olhar para uma turbina por alguns dias e ficar hipnotizado por ela, "disse ele." Mas tê-lo lá constantemente pode ser diferente. "

A pesquisa foi publicada na revista Economia de recursos e energia .