Embora muitos avanços tenham ocorrido na melhoria de sua eficiência, a geladeira ainda consome uma quantidade considerável de energia a cada ano.

"A eficiência energética de um refrigerador normal é afetada pela propriedade de isolamento térmico das barreiras térmicas do freezer. Isso se deve à sua baixa temperatura interna, "explicou Jingyu Cao, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China." Há uma diferença significativa de temperatura entre o freezer de uma geladeira tradicional e a temperatura do ar ambiente, e a barreira térmica normal do freezer causa considerável perda de frio. "

Cao e sua equipe levantaram a hipótese de que usar parte da perda de frio para resfriar o compartimento de alimentos frescos poderia ser uma solução promissora para melhorar a eficiência do refrigerador. Eles descrevem suas descobertas no Jornal de energia renovável e sustentável .

"A temperatura de evaporação do ciclo de refrigeração depende apenas da temperatura do freezer e a redução adequada da área do evaporador no compartimento de alimentos frescos não diminuirá a eficiência geral, "explicou Cao.

“A maioria das famílias precisa de um ou dois refrigeradores e eles estão sempre ligados 24 horas por dia, 365 dias por ano. Isso desperdiça muita energia. Mesmo se pudermos economizar um pouco de energia, que ajuda a raça humana a ser mais eficiente em termos de energia, "disse Cao.

Cao e sua equipe não são os primeiros cientistas a tentar melhorar a eficiência da refrigeração doméstica. Extensos experimentos feitos por muitos cientistas diferentes analisaram várias partes da geladeira para melhorar o consumo de energia, mas uma solução definitiva ainda não foi encontrada. No estudo de Cao, um novo refrigerador com um termossifão circular é proposto para diminuir a transferência de calor entre o freezer e o ar ambiente.

"Uma das surpresas foi a quantidade de energia que economizamos. A proporção de economia de energia das paredes melhoradas chegou perto de 30 por cento - mais do que esperávamos. Essa tecnologia funciona até mesmo em climas quentes como o deserto."

Embora o estudo de Cao seja atualmente baseado em cálculos teóricos, os resultados são promissores. “Tem grande potencial para ser popularizado como tecnologia de energia sustentável ou aplicado na área de energias renováveis, considerando seu efeito significativo de economia de energia, estrutura simples e de baixo custo, "disse Cao.