O gerente do grupo de unidades de sistemas de energia da Toshiba Corp. Jun Suzuki mostra um dispositivo de sonda de combustível derretido controlado remotamente em suas instalações em Yokohama, perto de Tóquio, Segunda-feira, 28 de janeiro 2019. A Toshiba revelou o dispositivo com uma pinça que sai de um longo tubo telescópico para uma sonda interna em uma das três câmaras do reator danificadas na usina nuclear japonesa Fukushima, atingida pelo tsunami - desta vez para tocar em pedaços de combustível derretido. (AP Photo / Mari Yamaguchi)
A Toshiba Corp. revelou um robô controlado remotamente com pinças na segunda-feira que espera ser capaz de sondar o interior de um dos três reatores danificados na usina nuclear japonesa Fukushima, atingida pelo tsunami, e agarrar pedaços de combustível derretido altamente radioativo.
O dispositivo é projetado para deslizar por um tubo extensível de 11 metros (36 pés) de comprimento e tocar o combustível derretido dentro do vaso de contenção principal do reator da Unidade 2. O reator foi construído pela Toshiba e GE.
Uma sonda anterior com uma câmera capturou imagens de pedaços de combustível derretido no reator no ano passado, e sondas robóticas nos outros dois reatores detectaram traços de combustível danificado, mas a localização exata, o conteúdo e outros detalhes permanecem em grande parte desconhecidos.
A unidade de sistemas de energia da Toshiba disse que os experimentos com a nova sonda planejada para fevereiro são fundamentais para determinar o equipamento adequado e as tecnologias necessárias para remover os resíduos de combustível, a parte mais desafiadora do processo de descomissionamento deve levar décadas.
Os três reatores da usina de Fukushima sofreram colapsos centrais após um grande terremoto e tsunami de 2011 danificar os principais sistemas de resfriamento.
Na sondagem do ano passado, uma câmera desenvolvida pela Toshiba Energy Systems &Solutions Corp. e pelo Instituto Internacional de Pesquisa para Descomissionamento Nuclear encontrou grandes quantidades de depósitos nessa área, incluindo peças que se assemelhavam a seixos ou cascalho.
Um dispositivo de sonda de combustível derretido controlado remotamente é apresentado pela Toshiba Corp. em suas instalações em Yokohama, perto de Tóquio, Segunda-feira, 28 de janeiro 2019. A Toshiba revelou o dispositivo com uma pinça que sai de um longo tubo telescópico para uma sonda interna em uma das três câmaras do reator danificadas na usina nuclear japonesa Fukushima, atingida pelo tsunami - desta vez para tocar em pedaços de combustível derretido. (AP Photo / Mari Yamaguchi)
O robô de 30 centímetros (12 polegadas) de comprimento revelado na segunda-feira levará um dosímetro de radiação, termômetro, Luzes LED, uma câmera e um par de pinças enquanto ela desliza lentamente para baixo de um cano. A sonda, preso por um cabo nas costas, é balançar no tubo e descer até a parte inferior do pedestal do reator, uma estrutura diretamente abaixo do núcleo da qual o combustível derretido caiu.
A Toshiba planeja usar o novo dispositivo para tocar e agarrar os depósitos com as pinças, que pode conter um caroço de até 8 centímetros (3 polegadas), pesando até dois quilogramas (4,4 libras), para investigar sua dureza e outros detalhes, disse Jun Suzuki, um gerente de grupo Toshiba ESS para o projeto.
“Até agora vimos apenas esses depósitos, e precisamos saber se eles vão quebrar e podem ser pegos e retirados, "Suzuki disse." Tocar nos depósitos é importante para que possamos fazer planos para amostrar os depósitos, que é o próximo passo importante. "
A sonda examinará principalmente a condição física dos detritos de combustível ao invés de seus componentes radioativos ou outros detalhes que requerem amostragem real e armazenamento seguro.
"Estamos dando um passo de cada vez, "disse Tsutomu Takeuchi, um gerente sênior da Toshiba ESS para o projeto de desativação de Fukushima. "Primeiro vamos descobrir se esses depósitos podem ser levantados." Se o dispositivo não for capaz de levantar nada, essa também é uma descoberta importante, ele disse. Nesse caso, eles precisarão de um dispositivo de corte para arrancar uma amostra.
A TEPCO e funcionários do governo planejam determinar métodos para remover o combustível derretido de cada um dos três reatores danificados ainda este ano, para que possam iniciar o processo em 2021.
© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.
