Através da dark web, brilhantemente
Por anos, sites criminosos envoltos em sigilo prosperaram além do alcance dos mecanismos de pesquisa tradicionais, mas um grupo de engenheiros franceses encontrou uma maneira de navegar nesta dark web - uma ferramenta que eles não querem que caia nas mãos erradas.
“Insistimos nesta capacidade de dizer 'não', "Nicolas Hernandez, co-fundador e CEO da Aleph Networks, diz nos escritórios da empresa perto de Lyon, no coração da região vinícola francesa de Beaujolais.
Ele disse que Aleph recusou 30 a 40 por cento dos pedidos de licenciamento para o seu "Google da dark web, "com base nas avaliações de seu comitê de ética e nas contribuições de seus clientes governamentais.
A maioria dos usuários da web nunca se aventura além dos limites de sites facilmente encontrados e acessados com navegação casual na web.
Mas as pessoas e sites que buscam o anonimato podem se esconder atrás de camadas de sigilo usando softwares facilmente disponíveis como Tor ou I2P.
Esses sites não podem ser encontrados pesquisando:em vez disso, os usuários precisam digitar a string de URL exata de caracteres geralmente aleatórios.
Em um regime autoritário, um movimento de protesto poderia usar o sigilo para se organizar ou se conectar com o mundo exterior sem medo de ser descoberto.
Mas a dark web também é ideal para vendas de drogas e armas, contrabando de pessoas e comunicações criptografadas em salas de bate-papo por terroristas.
Quando a cofundadora de Aleph, Celine Haeri, usa seu software para pesquisar "Glock", o fabricante austríaco de pistolas, vários sites que oferecem vendas secretas de armas aparecem instantaneamente.
Uma busca por Césio 137, um elemento radioativo que poderia ser usado para criar uma bomba nuclear "suja", revela 87 sites obscuros, enquanto outra página explica como fazer explosivos ou uma bazuca caseira.
Contrabandistas de armas consideram a dark web particularmente útil
"Alguns até anunciam as estrelas que conquistaram para a satisfação do cliente, "Hernandez disse.
Território desconhecido
Nos últimos cinco anos, Aleph indexou 1,4 bilhão de links e 450 milhões de documentos em cerca de 140, 000 sites obscuros.
Em dezembro, seu software também havia encontrado 3,9 milhões de números de cartões de crédito roubados.
"Sem um mecanismo de pesquisa, você não pode ter uma visão abrangente "de todos os sites ocultos, Hernandez disse.
Ele e um amigo de infância começaram sua aventura colocando suas habilidades de hacker em prática para os defensores da liberdade de expressão ou ativistas contra o abuso infantil, enquanto mantém empregos diurnos como engenheiros de TI.
Haeri, na época um professor, pediu sua ajuda na fusão de blogs por seus colegas que se opunham a uma reforma governamental do sistema educacional.
O resultado se tornou a base de seu software de indexação e coleta de dados em massa, e os três criaram Aleph em 2012.
Eles inicialmente levantaram 200, 000 euros ($ 228, 000), mas teve vários problemas com a falência antes de encontrar um cliente interessado na agência de aquisição de armas e tecnologia das forças armadas francesas.
"Eles nos pediram uma demonstração dois dias após o ataque ao Charlie Hebdo, "Hernandez disse, referindo-se ao massacre de 12 pessoas em 2015 nos escritórios da revista satírica em Paris, mais tarde reivindicado por um ramo da Al-Qaeda.
Ataques terroristas em 2015 concentraram as mentes das autoridades francesas na dark net
"Eles foram particularmente receptivos ao nosso argumento de venda, que basicamente dizia:se você não conhece o território - que é o caso da dark web - você não pode obter o domínio dele, "Haeri acrescentou.
Riscos éticos
A capacidade de navegar secretamente na dark web é um santo graal para os serviços de segurança que tentam reprimir o tráfico ilícito e prevenir ataques terroristas.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) do governo dos EUA está trabalhando em um projeto semelhante, chamado Memex, por anos.
Aleph planeja em breve adicionar recursos de inteligência artificial ao seu software, que reconheceria imagens como rifles Kalashnikov ou vítimas de abuso infantil, ou alertar as empresas sobre possíveis violações de direitos autorais.
Sua receita deve chegar a cerca de 660, 000 euros este ano, um número que espera dobrar em 2019.
Isso atraiu a atenção de investidores à medida que Aleph intensifica os esforços para adicionar mais compradores do setor privado à sua lista de clientes governamentais.
Mas, à medida que mais pessoas e empresas começam a usar o mecanismo de pesquisa de Aleph, aumenta o risco de que organizações criminosas ou governos hostis eventualmente obtenham acesso.
The challenge will be to grow while setting out clear guidelines for handling the thorny ethical questions.
But Hernandez insisted he would remain vigilant, comparing his role to that of the "Protectors of the City" in ancient Greek democracies.
© 2018 AFP
