p Os limites de velocidade definidos apenas cinco milhas por hora abaixo das recomendações de engenharia produzem uma diminuição estatisticamente significativa no total, acidentes fatais e feridos, e travamentos apenas com danos materiais, de acordo com um grupo de pesquisadores da Penn State. p "Se (no entanto) você diminuir o limite de velocidade em 10, 15, 25 milhas por hora, ou mais, os motoristas param de prestar atenção, "disse Vikash Gayah, professor assistente de engenharia civil. "Descobrimos que houve um aumento de acidentes fatais e com ferimentos em locais com limites de velocidade fixados a 10 milhas por hora ou mais abaixo das recomendações de engenharia."

p Os limites de velocidade são normalmente definidos com base em resultados de estudos de engenharia que coletam dados de tráfego de fluxo livre e, em seguida, selecionam uma velocidade apropriada usando um modelo estatístico. Contudo, fatores como zonas escolares, cidadão ou pressão política, e os problemas de segurança percebidos contribuem para a prática bastante comum de reduzir os limites de velocidade abaixo das diretrizes de engenharia, os pesquisadores relatam em Análise e prevenção de acidentes .

p "Ao fazer pesquisas de velocidade, estamos olhando para velocidades de fluxo livre - a velocidade que os motoristas selecionam com base nas condições meteorológicas geométricas e prevalecentes, "disse Gayah.

p A equipe de pesquisadores coletou dados de velocidade em três ocasiões diferentes de 12 segmentos rodoviários em Montana, um estado que publica limites de velocidade mais baixos do que aconselham os engenheiros. Oito dos 12 locais postaram limites de velocidade alterados abaixo das recomendações de engenharia em 5 mph, 10 mph, 15 mph, ou 25 mph. Os outros quatro sites postaram limites de velocidade iguais às recomendações de engenharia e serviram como locais de comparação.

p Cada período de coleta de dados considerou a presença de nenhuma aplicação da lei, aplicação da lei leve, ou forte aplicação da lei.

p Os dados de velocidade foram coletados durante o dia e em boas condições de tempo usando sensores ocultos no pavimento. Veículos grandes, como caminhões, e os carros que viajavam muito próximos foram excluídos. Carros viajando a menos de 10 mph da velocidade postada ou mais de 20 mph do limite de velocidade postado, conhecidos como valores discrepantes de velocidade, também foram excluídos. Os dados do histórico de acidentes de um período de quatro anos antes e depois da alteração dos limites de velocidade também foram usados ​​na análise.

p Os pesquisadores descobriram que os veículos tinham duas vezes mais probabilidade de obedecer ao limite de velocidade em locais com limites de velocidade mais altos definidos em 50 mph ou 55 mph em comparação com o caso básico de menos de 50 mph, e quatro vezes mais probabilidade de obedecer quando o limite de velocidade publicado estava entre 60 e 70 mph.

p A presença de policiais pesados ​​em zonas com limites de velocidade baixos mostrou uma velocidade média reduzida de 4 mph e maior conformidade com os limites de velocidade. "A prática de definir limites de velocidade abaixo do que seria recomendado em um estudo de engenharia é aceitável se for apenas um pouco - em cinco milhas por hora, "disse Gayah.

p Essa diferença mostrou um aumento no cumprimento do limite de velocidade, uma redução nos danos materiais apenas, e total, acidentes fatais e com ferimentos. Diferenças maiores entre os valores de limite de velocidade postados e recomendados pela engenharia aumentam a frequência de acidentes e reduzem a conformidade com o limite de velocidade.