O aquecimento do Oceano Índico, causado pela mudança climática global, pode estar causando um declínio lento no potencial de energia eólica na Índia, de acordo com um novo estudo da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS) e do Projeto Harvard China.

Índia, o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa, atrás da China e dos Estados Unidos, está investindo bilhões em energia eólica e estabeleceu a ambiciosa meta de dobrar sua capacidade de energia eólica nos próximos cinco anos. A maioria das turbinas eólicas está sendo construída no sul e oeste da Índia para melhor capturar os ventos das monções indianas de verão, o padrão sazonal do clima, então, traz fortes chuvas e ventos para o subcontinente indiano.

Contudo, os pesquisadores descobriram que a monção indiana está enfraquecendo como resultado do aquecimento das águas do Oceano Índico, levando a um declínio constante na energia gerada pelo vento.

"Descobrimos que, embora a Índia esteja investindo pesadamente em energia eólica para enfrentar as mudanças climáticas e as questões de poluição do ar, os benefícios desses investimentos substanciais são vulneráveis ​​às mudanças climáticas, "disse Meng Gao, um pós-doutorado no SEAS e no Harvard China Project e primeiro autor do estudo.

A pesquisa, publicado em Avanços da Ciência , calcula o potencial de energia eólica na Índia nas últimas quatro décadas e descobre que as tendências em energia eólica estão ligadas à força da monção de verão indiana. Na verdade, 63% da produção anual de energia eólica na Índia vem dos ventos das monções da primavera e do verão. Nos últimos 40 anos, que o potencial de energia diminuiu cerca de 13 por cento, sugerindo que com o enfraquecimento da monção, os sistemas de energia eólica instalados durante esse período tornaram-se menos produtivos.

Índia Ocidental, incluindo os estados de Rajasthan e Maharashtra, onde o investimento em energia eólica é maior, viu o declínio mais acentuado durante esse período de tempo. Contudo, outras regiões, particularmente no leste da Índia, viu menor ou nenhum declínio.

"Nossas descobertas podem fornecer sugestões sobre onde construir mais turbinas eólicas para minimizar as influências das mudanças climáticas, "disse Michael B. McElroy, o Gilbert Butler Professor de Estudos Ambientais e autor sênior do estudo.

Próximo, os pesquisadores pretendem explorar o que acontecerá com o potencial da energia eólica na Índia no futuro, usando projeções de modelos climáticos.