O uso de dispositivos da Internet das Coisas na sala de aula pode ter grandes benefícios educacionais e atrair ambos os sexos, se projetado e usado da maneira certa.

Pesquisadores da Escola de Engenharia e Artes Digitais (EDA) trabalharam em escolas primárias no norte da Tailândia para testar como um dispositivo de Internet de Coisas Educacionais (IoET) especialmente projetado poderia melhorar o engajamento de aprendizagem ativa e os resultados.

Para fazer isso os pesquisadores, liderado pelo Dr. Jim Ang e Ph.D. estudante Pruet Putjorn, desenvolveu uma plataforma IoET sob medida chamada OBSY (Observation Learning System) que apresentava vários componentes, como um leitor de luz e monitor temperado, que poderia então enviar dados sem fio para tablets que as crianças já tinham recebido pelo governo tailandês.

O dispositivo OBSY foi projetado para ser o mais "amigável" possível, semelhante a um brinquedo, para estimular a curiosidade nas crianças, visto que pesquisas anteriores haviam mostrado que dispositivos tecnológicos de aparência mais típica desanimavam as crianças e criavam ansiedades de aprendizado.

O dispositivo foi então usado como parte fundamental de três diferentes experimentos em sala de aula:estudar o crescimento de fungos em diferentes condições, aprender sobre os diferentes fatores que influenciam o crescimento dos cogumelos e ver quanta luz pode passar por diferentes objetos.

Os alunos que usaram a ferramenta OBSY foram capazes de realizar esses experimentos de várias maneiras, como usar sua câmera para tirar fotos ou vídeos e compará-los, monitorar mudanças na temperatura dos objetos que estão sendo estudados ou medir a quantidade de luz que passa por um objeto.

Eles foram então capazes de ver essas informações - que haviam sido enviadas diretamente do OBSY - em gráficos e outras exibições visuais em seus tablets, ajudando a melhorar sua compreensão de como diferentes condições levaram a resultados diferentes.

A partir disso, os pesquisadores foram capazes de mostrar que as crianças que usam a ferramenta OBSY tinham um envolvimento de aprendizagem notavelmente maior e resultados de aprendizagem aprimorados de forma crucial do que uma classe de controle que fez os mesmos experimentos, mas sem acesso à plataforma OBSY.

Além disso, o feedback também mostrou que o gênero, a idade e o uso anterior da tecnologia não tiveram impacto nos resultados de aprendizagem, sublinhando o seu potencial educacional.

Em particular, o feedback positivo de homens e mulheres para a plataforma OBSY demonstra que, apesar de estudos anteriores sugerirem que os meninos são mais receptivos à aprendizagem baseada na tecnologia, é possível projetar ferramentas e plataformas que podem ser usadas igualmente bem por ambos os sexos.

O pesquisador principal Pruet Putjorn disse:'O experimento com OBSY prova o potencial para dispositivos IoET em uma ampla variedade de faixas etárias e pode ajudar com outras implantações de sistemas semelhantes em escolas para ajudar no desenvolvimento educacional de crianças pequenas.'

O papel, intitulado "Investigando o uso de IoET baseada em sensores para facilitar a aprendizagem para crianças na Tailândia rural, "foi publicado no jornal PLOS One .