A preocupação com as "notícias falsas" dominou as discussões sobre a relação entre a mídia e a política no mundo desenvolvido nos últimos anos. A extraordinária atenção dispensada na bolsa de estudos e nos debates públicos às questões em torno da verdade, a veracidade e a decepção podem ser conectadas ao papel das "notícias falsas" na eleição presidencial dos EUA de 2016, e o uso do termo pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, para rejeitar seus críticos.

O próprio termo "notícias falsas" é controverso porque é mal definido.

O pânico criado pela disseminação de desinformação em geral levou à introspecção de jornalistas e a uma reafirmação dos valores e padrões profissionais.

O surgimento de informações falsas tem razões culturais e sociais complexas. Até agora, no entanto, o fenômeno tem sido estudado principalmente como acontece nos EUA e na Europa, com relativamente pouca atenção à situação nos países africanos.

Isso apesar do fato de que a desinformação no continente muitas vezes assumiu a forma de discurso extremo incitando a violência ou se espalhou pelo racismo, misógino, mensagens xenófobas, frequentemente em plataformas de telefonia móvel, como WhatsApp.

Para preencher a lacuna de informações sobre "notícias falsas" na África Subsaariana, realizamos uma pesquisa online no Quênia, Nigéria e África do Sul no início deste ano. Nosso estudo teve três objetivos:medir a prevalência de desinformação, para saber quem as pessoas acreditam ser o responsável por impedir notícias falsas, e entender a relação entre desinformação e confiança na mídia.

Nossa pesquisa, em que 755 pessoas participaram, reutilizou perguntas de outro estudo sobre o tema conduzido em 2016 pelo Pew Research Center, com sede nos Estados Unidos. Dessa forma, podemos comparar nossos resultados com os dos Estados Unidos.

Nossos resultados sugerem que o público africano tem baixos níveis de confiança na mídia, experimentam um alto grau de exposição à desinformação, e contribuir - muitas vezes com conhecimento de causa - para sua disseminação.

Achados

Existem cinco conclusões de nosso estudo.

Primeiro, consumidores de mídia no Quênia, A Nigéria e a África do Sul percebem que são expostas a "notícias falsas" sobre política com bastante regularidade. Quase metade dos entrevistados quenianos disse que frequentemente encontra notícias sobre política que eles acham que são completamente inventadas. Mais alarmante, apenas uma pequena fração (variando de 1 a 3%) afirma nunca ter encontrado notícias fabricadas. Nos E.U.A, esse número é muito maior (12%).

Segundo, Os africanos entrevistados disseram que compartilhavam "notícias falsas" com uma frequência muito maior do que os americanos:38% dos quenianos, 28% dos nigerianos e 35% dos sul-africanos admitiram ter compartilhado histórias que acabaram sendo inventadas. Nos Estados Unidos, apenas 16% o fizeram. Quando questionados se eles compartilharam histórias que sabiam ter sido inventadas, um em cada cinco sul-africanos e um em cada quatro quenianos e nigerianos disseram "sim".

Terceiro, o público é visto como tendo a maior responsabilidade em impedir a disseminação de desinformação. Mais de dois terços dos entrevistados em todos os três países disseram que os membros do público têm muita ou muita responsabilidade. Em seguida, vieram as empresas de mídia social e, em último lugar, o governo.

Quarto, descobrimos que a Nigéria tem o nível mais baixo de confiança geral na mídia dos três países. Em uma escala de 0 a 100, os valores médios foram consistentemente abaixo de 50.

Os níveis decrescentes de confiança da mídia não são exclusivos da África Subsaariana, mas são uma tendência em todo o mundo.

Por tipo de organização de notícias, O público nigeriano e queniano disse que confia na mídia internacional mais do que em qualquer outra. Na África do Sul, a mídia local é a mais confiável. Um padrão consistente entre os países é o menor grau de confiança nas mídias sociais.

Quinto, descobrimos que os entrevistados que acreditam ser expostos a "notícias falsas" com mais frequência, têm níveis mais baixos de confiança na mídia. Como a desinformação e a desinformação parecem estar contribuindo para a erosão da confiança da mídia, é importante que as estratégias para lidar com o fenômeno das notícias falsas vão além da alfabetização midiática.

Reconstruindo a confiança na mídia

Educar o público sobre os perigos das notícias falsas não é suficiente. A alfabetização midiática deve fazer parte de um contexto mais amplo, abordagem multifacetada para restaurar a confiança na mídia. As descobertas sugerem que as organizações de mídia teriam que trabalhar duro para reconstruir relacionamentos com o público.

Nossos dados vêm com algumas limitações. Enquanto tentamos amostrar diferentes segmentos da sociedade, porque os dados foram coletados online, é mais provável que represente o ponto de vista das classes médias urbanas, do que aqueles que vivem em áreas rurais ou com níveis de renda mais baixos - ou ambos.

Os resultados deste estudo, que é o primeiro a explorar desinformação e desinformação em vários países africanos, fornecem algumas evidências iniciais que podem ser usadas na concepção de estratégias para limitar a divulgação de notícias falsas, e para mitigar o declínio da confiança na mídia.

Na África Subsaariana, A mídia tradicional há muito luta para ganhar sua independência e liberdade. Controle do estado, seja por meio de propriedade ou supressão, sobre a mídia permanece forte. Os altos níveis de exposição percebida à desinformação e desinformação, se não for abordado, poderia minar ainda mais a posição precária da mídia independente no continente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.