Já se passou mais de um ano desde que a gigante do comércio eletrônico Amazon.com comprou a Whole Foods Market Inc. por US $ 13,7 bilhões, um acordo que muitos esperavam derrubaria a indústria de alimentos, especialmente na altamente competitiva região do sul da Califórnia.
Dado o histórico da Amazon de uso agressivo de preços mais baixos, tecnologia e vasta, distribuição eficiente para revolucionar os setores de varejo, como livros e eletrônicos, especulou-se que a Amazon teria o mesmo impacto nas vendas de alimentos. Por exemplo, A Amazon distribuiu gratuitamente a entrega de produtos Whole Foods em duas horas para os membros do Amazon Prime em abril e quatro meses depois acrescentou a coleta na calçada às lojas Whole Foods.
Mas a fusão ainda não desencadeou uma grande transformação na indústria, embora a chegada da Amazon tenha provocado algumas mudanças tanto na Whole Foods quanto em seus supermercados rivais, de acordo com Burt P. Flickinger III, diretor-gerente do Strategic Resource Group, uma empresa de consultoria de varejo.
Flickinger é um observador de longa data do mercado de alimentos, especialmente no sul da Califórnia, e sua análise incluiu uma análise detalhada da Whole Foods antes e depois do acordo com a Amazon.
A Whole Foods ajudou a ser pioneira na venda em grande escala de mantimentos naturais e orgânicos, e suas 465 lojas incluem 85 na Califórnia. Mas ainda é um jogador de nicho, com apenas 3 por cento do mercado do sul da Califórnia, e a rede estava lutando quando a Amazon apareceu.
Ao mesmo tempo, O presidente-executivo da Amazon, Jeff Bezos, é notoriamente paciente, raramente fazendo mudanças radicais logo após uma compra.
Perguntamos a Flickinger - quem, em plena divulgação, possui pequenas participações na Amazon e várias redes de supermercados e drogarias - para revisar o que aconteceu até agora. Aqui está um trecho que foi editado por questão de espaço e clareza:
Whole Foods é apelidado de "Whole Paycheck" devido aos seus preços relativamente altos. O que aconteceu com os preços da Whole Foods desde que a Amazon assumiu o controle?
Para crédito da Amazon, eles tiveram algumas reduções de preço, incluindo para membros do Amazon Prime. Mas a Amazon não tem, até este ponto, foi capaz de alavancar seu tamanho, escala, habilidade em aquisições e poder de compra para efetivamente baixar muito os preços.
Então, comprar na Whole Foods ainda é mais caro em comparação com as chamadas redes legadas, como a Kroger Co., que possui Ralphs e Food4Less, e Albertsons Inc., que também possui Vons e Pavilions?
sim. Se uma família de cinco pessoas no sul da Califórnia gasta em média US $ 100 por semana, ou $ 5, 200 por ano, naquelas mercearias legadas, o preço pago para fazer as mesmas compras na Whole Foods seria entre US $ 1, 500 a $ 2, 500 mais por ano, e seria $ 5, Mais de 1.000 por ano para famílias que gastam US $ 10, 000 por ano.
Isso é em parte porque os varejistas tradicionais cortaram seus preços quando perceberam que a Amazon estava entrando no mercado?
sim. As mercearias do sul da Califórnia baixaram os preços em antecipação à compra da Whole Foods pela Amazon após o anúncio da fusão em junho de 2017. E as mercearias tradicionais já estavam estocando suas prateleiras com mais de suas próprias compras naturais e orgânicas para competir com a Whole Foods e outras.
Isso significa que os concorrentes no sul da Califórnia estão agora eclipsando a Whole Foods e o que haviam sido os becos de força da Whole Foods.
Ouvimos sobre avanços na entrega de mantimentos em domicílio e outras inovações na Whole Foods e em outros mercados. Mas você está dizendo que o preço ainda é o que importa para muitas famílias?
Pessoas como Whole Foods; ainda há compradores altamente motivados da Whole Foods. Mas no geral é uma decisão econômica, especialmente no sul da Califórnia. Com o custo de vida tão alto lá, poupar dinheiro em comida é uma das únicas maneiras de fazer isso, economicamente.
Trabalhadores e pessoas pobres e idosos e pessoas com renda fixa, especialmente no sul da Califórnia, não pode pagar os preços premium da Whole Foods, mesmo depois que a Amazon os comprou.
O histórico da Amazon fala por si. Você espera que isso ainda faça ondas no setor de alimentos com a Whole Foods?
Na minha visão profissional, Jeff Bezos é o indivíduo mais brilhante nos negócios americanos em 100 anos. Bezos vai transformá-lo e torná-lo um dos melhores varejistas de alimentos de qualquer tipo. Eles estão indo na direção certa.
Mas isso vai levar mais do que apenas 2018. Seus concorrentes a alcançaram e a administração da Whole Foods realmente não tomou medidas corretivas durante os cinco anos antes de vendê-la para a Amazon. Então, é uma evolução mais lenta do que muitos de nós pensamos que aconteceria.
© 2018 Los Angeles Times
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