p Na esteira dos recentes eventos violentos nos EUA, muitas pessoas estão expressando preocupação com o tom e o conteúdo das comunicações online, incluindo a conversa sobre a "dark web". Apesar da frase que soa sinistra, não existe apenas uma "teia negra". O termo é, na verdade, de origem bastante técnica, e é freqüentemente usado para descrever alguns dos cantos menos conhecidos da Internet. Como discuto em meu novo livro, "Weaving the Dark Web:Legitimacy on Freenet, Tor, e I2P, "os serviços online que compõem o que se tornou conhecido como" dark web "têm evoluído desde os primeiros dias da Internet comercial - mas devido às suas diferenças tecnológicas, não são bem compreendidos pelo público, formuladores de políticas ou a mídia. p Como resultado, as pessoas costumam pensar na dark web como um lugar onde as pessoas vendem drogas ou trocam informações roubadas - ou como uma seção rara da internet que o Google não consegue rastrear. É ambos, e nem, e muito mais.

p Buscando anonimato e privacidade

p Em resumo, sites dark são como qualquer outro site, contendo todas as informações que seus proprietários desejam fornecer, e construído com tecnologias padrão da web, como software de hospedagem, HTML e JavaScript. Sites escuros podem ser visualizados por um navegador da web padrão, como Firefox ou Chrome. A diferença é que eles só podem ser acessados ​​por meio de um software especial de roteamento de rede, que é projetado para fornecer anonimato para os visitantes de sites e editores desses sites.

p Os sites na dark web não terminam em ".com" ou ".org" ou outras terminações de endereços da web mais comuns; eles mais frequentemente incluem longas sequências de letras e números, terminando em ".onion" ou ".i2p." Esses são sinais que informam a softwares como o Freenet, I2P ou Tor como encontrar sites obscuros e, ao mesmo tempo, manter a privacidade das identidades dos usuários e hosts.

p Esses programas começaram há algumas décadas. Em 1999, O cientista da computação irlandês Ian Clarke começou a Freenet como um sistema ponto a ponto para computadores para distribuir vários tipos de dados de maneira descentralizada, em vez da estrutura mais centralizada da Internet convencional. A estrutura da Freenet separa a identidade do criador de um arquivo de seu conteúdo, o que o tornou atraente para pessoas que desejam hospedar sites anônimos.

p Não muito depois do início da Freenet, o Tor Project e o Invisible Internet Project desenvolveram seus próprios métodos distintos para hospedar sites anonimamente.

p Hoje, a internet mais comumente usada tem bilhões de sites - mas a dark web é minúscula, com dezenas de milhares de sites no máximo, pelo menos de acordo com os vários índices e mecanismos de pesquisa que rastreiam essas três redes.

p Uma web mais privada

p O mais comumente usado dos três sistemas anônimos é o Tor - que é tão proeminente que sites tradicionais como o Facebook, O New York Times e o The Washington Post operam versões de seus sites acessíveis na rede do Tor. Obviamente, esses sites não procuram manter suas identidades secretas, mas eles pegaram carona na tecnologia de anonimato do Tor para permitir que os usuários se conectem de forma privada e segura sem que os governos saibam.

p Além disso, O sistema do Tor é configurado para permitir aos usuários navegar anonimamente não apenas em sites obscuros, mas também sites regulares. Usar o Tor para acessar a Internet regular de forma privada é muito mais comum do que usá-lo para navegar na dark web.

p Aspectos morais da navegação 'dark'

p Dada a cobertura frequentemente sensacionalista da dark web, é compreensível que as pessoas pensem que o termo "escuro" é um julgamento moral. Hitmen de aluguel, propaganda terrorista, tráfico e exploração infantil, armas, drogas e mercados de informações roubadas parecem bastante sombrios.

p Ainda assim, as pessoas cometem crimes na Internet com alguma regularidade - incluindo tentar contratar assassinos no Craigslist e usar o Venmo para pagar a compra de drogas. Uma das atividades frequentemente associadas à dark web, propaganda terrorista, é muito mais prevalente na web regular.

p Definir a dark web apenas pelas coisas ruins que acontecem lá ignora os mecanismos de pesquisa inovadores e as redes sociais preocupadas com a privacidade - bem como blogs importantes de dissidentes políticos.

p Mesmo reclamando que as informações da dark web não são indexadas pelos mecanismos de pesquisa, perde a realidade crucial de que os mecanismos de pesquisa também nunca veem grandes áreas da Internet normal - como o tráfego de e-mail, atividade de jogo online, serviços de streaming de vídeo, documentos compartilhados dentro de empresas ou em serviços de compartilhamento de dados como o Dropbox, artigos acadêmicos e de notícias por trás de paywalls, bancos de dados interativos e até mesmo postagens em sites de mídia social. Em última análise, no entanto, a dark web é de fato pesquisável, como explico em um capítulo de meu livro.

p Assim, como eu sugiro, uma conotação mais precisa de "dark" em "dark web" é encontrada na frase "going dark" - movendo as comunicações de canais claros e públicos para canais criptografados ou mais privados.

p Gerenciando ansiedades

p Concentrar todo esse medo e julgamento moral na dark web corre o risco de assustar desnecessariamente as pessoas sobre a segurança online e de tranquilizá-las erroneamente sobre a segurança online.

p Por exemplo, a empresa de serviços financeiros Experian vende serviços que pretendem "monitorar a dark web" para alertar os clientes quando seus dados pessoais foram comprometidos por hackers e colocados à venda online. Ainda para se inscrever nesse serviço, os clientes precisam fornecer à empresa todos os tipos de informações pessoais - incluindo seu número de seguro social e endereço de e-mail - exatamente os dados que procuram proteger. E eles têm que esperar que o Experian não seja hackeado, como seu concorrente Equifax era, comprometendo os dados pessoais de quase todos os adultos nos EUA

p É incorreto presumir que o crime online é baseado na dark web - ou que a única atividade na dark web é perigosa e ilegal. Também é impreciso ver a dark web como conteúdo fora do alcance dos mecanismos de pesquisa. Agir com base nessas suposições incorretas encorajaria governos e corporações que desejam monitorar e policiar a atividade online - e arriscaria dar apoio público aos esforços de invasão de privacidade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.