Francis Shen passa muito tempo pensando sobre ciborgues transumanos, detectores de mentiras por ondas cerebrais, robôs sexuais e terroristas invadindo dispositivos implantados em nossas cabeças.

E, não, ele não é um escritor de ficção científica. Ele é um neurologista.

Mais precisamente, ele é professor da faculdade de direito da Universidade de Minnesota e especialista no campo emergente da neurocirurgia, que analisa como a ciência do cérebro pode afetar a lei e as políticas públicas.

Shen pesquisa e escreve sobre as implicações legais de tudo, desde concussões em esportes juvenis até a confiabilidade da memória. Neurociência, ele disse, está preparado para influenciar debates que vão desde a dor fetal até a natureza da morte cerebral e se as anormalidades cerebrais podem ser usadas como um fator atenuante em sentenças criminais.

"Estamos tentando nos preparar para um mundo que está chegando, mas ainda não está aqui, "disse Shen.

Para esse fim, ele criou o Shen Neurolaw Lab na faculdade de direito, onde o lema é "Cada história é uma história cerebral".

Shen admite que sua neurocirurgia é tão avançada que chega a ser invisível.

"Ninguém nunca ouviu falar de neurocirurgia, "disse Shen, 40, que está na faculdade de direito desde 2012. Mas ele está convencido de que "mudará fundamentalmente a lei".

Atualmente, em questões jurídicas, como se uma pessoa é racional ao assinar um contrato para saber se um criminoso pode ser colocado em liberdade condicional com segurança, a lei depende do que as pessoas relatam sobre si mesmas e o que os outros podem observar sobre elas.

Mas o que aconteceria se a ciência pudesse entrar no cérebro de uma pessoa para ajudar a determinar se um criminoso pode reincidir na ofensa, quanta dor o queixoso está realmente experimentando ou se uma testemunha está mentindo?

"Ver o mundo através dos circuitos do cérebro é uma mudança fundamental, não apenas pela lei, mas pela política, "Shen disse." A mente humana é ativada pelo cérebro físico. Law nem sempre soube disso. Mas agora sabemos. "

Imagine um mundo onde as evidências neurocientíficas em processos criminais são tão comuns quanto as evidências de DNA, onde as varreduras cerebrais são coletadas dos réus junto com suas impressões digitais, onde os jurados podem passear pela cena do crime usando dispositivos de realidade virtual.

"Cem anos atrás, só tínhamos que adivinhar como a mente estava funcionando. E ainda temos que fazer muitas suposições, "Shen disse." Mas sabemos muito mais do que sabíamos há 100 anos, e seria bom se a lei o alcançasse. "

'CRIANDO O CAMPO'

Os primeiros usos publicados do termo "neurolaw" e "neurolawyer" datam da década de 1990, de acordo com "Law and Neuroscience, "o primeiro livro didático sobre o assunto, que Shen foi coautor em 2014 com os professores da Vanderbilt University Owen Jones e Jeffrey Schall.

Oitenta e seis por cento dos casos citados no livro-texto neurolaw de 800 páginas foram publicados apenas desde 2000, quando Shen se formou na faculdade da Universidade de Chicago. Mais da metade foi publicada desde 2006, quando Shen se formou na faculdade de direito em Harvard.

"A neurociência e seus efeitos na lei não estavam no radar de ninguém há 20 anos, 15 anos atrás, "disse William McGeveran, professor e reitor associado da faculdade de direito dos EUA. "Ele está criando o campo, "McGeveran disse de Shen.

As varreduras cerebrais têm sido usadas em casos criminais, às vezes de forma controversa, em um esforço para explicar ou mitigar as ações dos réus. No início deste ano, Os advogados do advogado de St. Paul, Peter Berge, forneceram aos promotores evidências de que um tumor cerebral havia prejudicado a visão de Berge no momento em que ele atingiu e matou um corredor enquanto dirigia em 2017. Os promotores acabaram não acusando Berge de um crime na morte de Scott Spoo .

Na opinião de Shen, a lei e a política tratam de mudar o comportamento, tentando moldar e direcionar as decisões das pessoas sobre se elas devem roubar seu vizinho, trapacear em seus impostos ou economizar dinheiro para a aposentadoria. É por isso que advogados e legisladores deveriam estar interessados ​​em percepções sobre o órgão que as pessoas usam para tomar decisões.

Shen nasceu em St. Louis e foi criado por seu pai, um químico aposentado que nasceu na China, e sua mãe, professora e ex-freira. (Ele é nomeado após Francis Xavier, um missionário católico do século 16 e santo. Shen, que foi para uma escola jesuíta, uma vez considerado se tornar um padre.)

Enquanto fazia doutorado em Harvard, ele se interessou pela neurociência quando quis saber mais sobre o trauma psicológico sofrido por vítimas de agressão sexual e veteranos de combate. Ele se concentrou no tópico com uma bolsa de pós-doutorado financiada pelo Projeto de Lei e Neurociência da Fundação MacArthur.

Ele acabou em Minnesota porque por acaso a U tinha vagas para um professor da faculdade de direito e um professor de português ao mesmo tempo. Esposa de Shen, Sophia Beal, é professor da U em português. Eles têm dois filhos, Gabriel, 6, e Simone, 4

CONDUZIDO A DESCOBRIR

O escritório universitário de Shen é uma espécie de janela para sua mente. Cuidadosamente colocados nas paredes estão citações de Bruce Lee, lembretes para "superar todos" e uma foto do lendário corredor olímpico Edwin Moses em uma caixa de cereais. (Shen é um obstáculo desde 1993, competindo no ensino médio e na faculdade. Como um adulto, ele agora é um atleta master. Ele ganhou o campeonato master USA Track &Field em sua faixa etária nos 400 metros com barreiras por quatro anos consecutivos.)

Post-its acompanham as ideias abrangentes, papéis, projetos de pesquisa e apresentações em que Shen está trabalhando.

"Sexbots and the Law" diz uma nota. Essa é uma matéria que ocupa uma semana inteira na aula de "Lei e Inteligência Artificial" de Shen.

"A questão legal é como você regulamenta isso?" disse Shen. "Você precisa, e é constitucional? É uma questão de liberdade de expressão? É uma pergunta obscenidade? Você pode ter um bordel dessas coisas? Isso é prostituição? Isso é um objeto? E se o sexbot se parecer com uma criança? Você pode se casar com um robô? "

Outra nota diz "Companheiros de confinamento". Isso se refere a um artigo que Shen está escrevendo sobre se podemos usar inteligência artificial para ajudar presos isolados e confinados em prisões, fornecendo-lhes uma voz semelhante à de Siri com quem eles podem conversar como um companheiro potencialmente terapêutico no mundo exterior.

"É tudo de ponta, "disse o procurador do condado de Washington, Pete Orput, que viu Shen fazer apresentações para a Minnesota County Attorneys Association e para a Washington County Bar Association. "Ele é tão inteligente que dói."

© 2018 Star Tribune (Minneapolis)
Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.