San Diego's Brain Corp, o fabricante da tecnologia de direção autônoma usada em robôs de limpeza de pisos de supermercados, disse que levantou $ 114 milhões em uma terceira rodada de financiamento de capital de risco liderada pelo SoftBank Vision Fund.
O negócio é a maior quantia única de dinheiro de risco arrecadada por uma start-up de San Diego até agora este ano, e destaca o potencial que os investidores veem nas tecnologias de inteligência artificial e robótica.
Qualcomm Ventures, que foi o patrocinador original da Brain Corp, também participou da rodada de financiamento. Fundada em 2009, A Brain Corp ficou alojada no laboratório de pesquisa da Qualcomm por vários anos. A gigante da tecnologia sem fio mantém um assento no conselho de diretores da Brain Corp.
Brain Corp disse que planeja transportar sua tecnologia BrainOS - que combina sensores de baixo custo com hardware e software para controlar robôs - para a plataforma móvel Snapdragon da Qualcomm para alimentar uma nova geração de robôs de consumo que serão capazes de limpar, classificar e realizar outras funções em residências e escritórios.
Por enquanto, O principal produto da Brain Corp é o EMMA, que significa Habilitando a automação de máquinas móveis. Testado nas mercearias da Jimbo em San Diego e apresentado no ano passado na Feira de Abastecimento Sanitário Industrial em Chicago, EMMA permite que robôs limpem pisos em grandes edifícios, como grandes varejistas, escolas e aeroportos.
Os robôs EMMA se assemelham a scooters de tamanho industrial. Brain Corp carregou EMMA com sensores, máquinas fotográficas, Conectividade 4G LTE e algoritmos que permitem aprender sua rota em torno de uma loja, evitando caixas, pessoas e outros obstáculos que surgem ao longo do caminho.
"A Brain está desenvolvendo uma tecnologia verdadeiramente inovadora que transforma máquinas operadas manualmente em robôs autônomos, "disse Masayoshi Filho, CEO da SoftBank Group Corp. "A equipe de Brain está na vanguarda da criação do futuro e de um modo de vida mais conveniente por meio da tecnologia. Estamos confiantes em seu sucesso e esperamos vê-los concretizar sua visão."
A empresa já arrecadou cerca de US $ 11 milhões e tem uma equipe de cerca de 40 trabalhadores, incluindo 15 Ph.Ds. A peça central da tecnologia da Brain Corp é seu sistema operacional proprietário que se integra com hardware e sensores prontos para o uso para fornecer um "cérebro" de baixo custo para robôs.
O BrainOS inclui bibliotecas de visão computacional e inteligência artificial para acelerar as habilidades dos robôs para aprender seu ambiente, mesmo em uma loja de varejo desordenada ou edifício industrial.
A empresa está fazendo parceria com fabricantes de máquinas de limpeza de piso industrial operadas manualmente para incorporar sua tecnologia de inteligência artificial BrainOS em seus limpadores. Ele vende a tecnologia como um serviço de assinatura.
"No Brain, acreditamos que os robôs de amanhã serão máquinas autônomas inteligentes que cuidarão de nós, "disse o presidente-executivo da Brain Corp, Eugene Izhikevich." Esses robôs serão tão comuns quanto os computadores e telefones celulares são hoje. Este financiamento nos permitirá acelerar nossa missão, e esperamos colaborar com o SoftBank Vision Fund como um parceiro estratégico de longo prazo. "
O presidente executivo da Qualcomm, Paul Jacobs, disse que a tecnologia EMMA da Brain Corp "já está melhorando o desempenho e reduzindo custos, gerando benefícios reais e reais para seus clientes.
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