Cobrir telhados e paredes de edifícios com vegetação é uma boa maneira de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. E esses telhados e paredes verdes tornam as cidades mais bonitas. O distrito comercial central de Toronto adotou uma política de estabelecer telhados verdes em cerca de metade de todos os edifícios da cidade em 2009. Pesquisas mostram que isso poderia reduzir as temperaturas máximas da cidade em até 5 ℃.

Passamos os últimos 12 meses analisando a necessidade de mais vegetação em prédios urbanos australianos, com base em comparações internacionais. Mostramos que uma política obrigatória, juntamente com incentivos para encorajar telhados e paredes verdes novos e adaptados, fornecerá ambiental, benefícios sociais e empresariais.

Isso inclui a melhoria da qualidade do ar, conservação de energia e redução do escoamento de águas pluviais de edifícios, o que diminuiria as inundações repentinas. Telhados e paredes verdes também se tornam novos habitats para a biodiversidade e podem ser espaços agradáveis ​​de interação social em áreas urbanas densas.

Encontramos vários estudos que confirmam que a vegetação em edifícios no centro da cidade reduz o efeito de ilha de calor urbana, que é quando os centros das cidades são mais quentes do que as áreas suburbanas e periféricas ao redor.

O que outros países estão fazendo

Examinamos estudos de caso internacionais de cidades que adotam telhados e paredes verdes para revisar as estruturas de políticas que poderiam ser adequadas para a Austrália. Uma série de medidas e políticas existem e variam dependendo dos tipos de construção (os edifícios precisam de características específicas para hospedar a vegetação) e o grau em que as políticas podem ser aplicadas.

Cingapura é líder nessa área. Ela se comercializa como uma "cidade-jardim" para atrair investimentos, visitantes e comércio. Telhados e paredes verdes são uma manifestação vital e visual dessa política.

A vegetação está arraigada no setor de desenvolvimento de Cingapura e é impulsionada por incentivos, concessões, prêmios, esquemas de certificação e desenvolvimento liderado pelo governo. Por meio deste esforço voluntário (mas apoiado), Cingapura aumentou seu número de telhados verdes e espaços nove vezes entre 2006 e 2016.

Os esforços de Rotterdam não foram tão extensos quanto os de Cingapura, mas a cidade mais que dobrou sua área de telhado verde de 2012-2017 por meio de incentivos, concessões, benefícios fiscais e projetos de demonstração.

Londres aumentou sua área total de telhados verdes em mais de quatro vezes de 2005-2016. Isso foi parcialmente alcançado por meio de um plano de ação para a biodiversidade.

E Toronto tem a segunda maior área de telhados verdes das quatro cidades que estudamos. Isso foi entregue por meio de uma política obrigatória, introduzido em 2009, que requer todos os novos desenvolvimentos com telhados de 2, 000m² ou mais para instalar telhados verdes.

O caso na Austrália

Modelamos o que poderia ser entregue na cidade de Sydney e na cidade de Melbourne com base nas medidas tomadas em Cingapura (que é voluntária), Londres (luz voluntária), Rotterdam (meio voluntário) e Toronto (obrigatório).

Combinamos isso com dados sobre projetos reais de construção verde em 2017 em Sydney e Melbourne para mostrar o aumento potencial de projetos em cada cidade com base nas quatro políticas.

Na área do governo local de Sydney, 123 projetos de telhados e paredes verdes estavam em andamento em 2016. A tabela abaixo usa essa base para estimar quais seriam os números de tais projetos por três períodos de tempo, com base nas políticas dos quatro cenários modelados.

Na área do governo local de Melbourne, 28 projetos de telhados e paredes verdes estavam em andamento em 2016. A tabela abaixo mostra como esses projetos poderiam aumentar com base nas políticas dos quatro estudos de caso modelados.

Como a Austrália pode embarcar

Sydney e Melbourne têm políticas de telhado e parede verdes alinhadas com suas metas de sustentabilidade para 2030 e 2040, lançado em 2012 e 2015, respectivamente. Sydney tem o Plano de Implementação da Política de Telhados e Paredes Verdes, enquanto Melbourne tem o Growing Green Guide 2014.

Essas políticas parecem mais alinhadas com a abordagem voluntária light adotada em Londres. Sydney teve um aumento de 23% em telhados verdes desde o lançamento de sua política, embora tenha sido de um ponto de partida muito baixo. Melbourne também relata um aumento nos telhados e paredes verdes, embora a quantidade de aceitação não esteja publicamente disponível.

Existem, claro, barreiras para tornar os edifícios mais verdes. Isso inclui custos, bem como falta de experiência no setor, especialmente em termos de construção e gestão. A capacidade profissional para telhados verdes ainda está em fase de desenvolvimento e são necessários mais treinamento e desenvolvimento de habilidades.

Cerca de 87% do estoque de construção que a Austrália terá em 2050 já está aqui, e uma grande proporção dos edifícios existentes poderia ser reformada. Recomendamos uma abordagem voluntária usando uma combinação de iniciativas para proprietários de edifícios, como benefícios fiscais e créditos em ferramentas de construção verde.

O foco em novos edifícios provavelmente levará a taxas de crescimento mais modestas no curto a médio prazo, em relação a abordagens alternativas, como retrofitting. A taxa de crescimento anual do novo estoque é de cerca de 1-3%, o que significa que as políticas com foco em novos estoques terão um impacto substancial a longo prazo.

Contudo, no curto a médio prazo, uma política de retrofit teria maior impacto dado o número de edifícios existentes adequados para isso.

As áreas do governo local também podem promover a evidência que mostra o aumento nos valores das propriedades em áreas com mais infraestrutura verde - em alguns casos, até 15%. Isso deve encorajar a aceitação voluntária.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.