Donna Brunswick foi a um Costco no mês passado para comprar 2 quilos de bife cru - não no clube de atacado, mas de um caminhão no estacionamento.

"Normalmente você não compraria carne de um caminhão aleatório, "diz Brunswick, um gerente técnico em Atlanta.

Mas ela diz que US $ 20 pelo pedaço de carne era um bom negócio. E ela gostou do filé mignon que comprou lá em dezembro, quando era a oferta daquele dia. "A carne do caminhão estava deliciosa, " ela diz.

A carne não caiu simplesmente da traseira de um caminhão qualquer. Foi vendido pela Amazon, que já vende quase tudo online, mas agora também vende frutos do mar com desconto, A Panini pressiona e muito mais do que chama de Caminhão do Tesouro.

É uma maneira peculiar de o varejista on-line se conectar com os compradores pessoalmente, expandir sua presença física e se promover. A Amazon também usou os caminhões para tentar trazer pessoas para a Whole Foods, a rede de supermercados que comprou no ano passado. O serviço foi lançado há dois anos e os caminhões agora circulam por cerca de 40 cidades nos Estados Unidos e na Inglaterra.

A inspiração, diz a diretora do Treasure Truck Margot Johnson, era o caminhão de sorvete, outra loja sobre rodas que aparece inesperadamente.

Embora as vendas do Caminhão do Tesouro sejam uma pequena parte do negócio do gigante varejista on-line, o valor para a Amazon pode estar nos downloads de aplicativos que os caminhões geram, sua capacidade de testar quais produtos são os mais vendidos, e o buzz que eles criam, diz Aaron Cheris, que dirige a prática de varejo da Bain &Co..

"A Amazon faz muitas coisas porque pode, "Cheris diz.

O que é vendido nos caminhões? O item é segredo até o dia em que os caminhões saem. As pessoas que se inscrevem recebem uma mensagem matinal anunciando o negócio do dia. Nos caminhões de circo, que acendem e tocam música, Os funcionários da Amazon jogam com os clientes e os ajudam a tirar selfies. Eles têm designs personalizados, como uma lagosta e um farol no caminhão de Boston; botas de cowboy em Dallas; e um carro de corrida em Indianápolis. Uma máquina de sopro de bolhas geralmente está funcionando.

"É tão kitsch, "diz Evelyn Molina, que comprou um buquê de rosas por $ 20, lírios e outras flores do Caminhão do Tesouro de Miami. Molina, que bloga sobre paternidade em MommyMafia.com, decidiu tratar-se desde que estava estacionado perto de seu local de treino.

O primeiro Caminhão do Tesouro chegou às ruas da cidade natal da Amazon em Seattle em 2016. Ele se expandiu para 25 cidades dos EUA no outono passado, e depois uma dúzia de cidades britânicas, incluindo Londres e Manchester, no final do ano passado. A Amazon não disse se planeja expandir ainda mais.

Os caminhões saem algumas vezes por semana e passam algumas horas vagando entre os estacionamentos dos shoppings, complexos de escritórios ou bancos. Amazon aluga esses espaços, mas também pode estacionar em frente às suas próprias lojas Whole Foods.

Molina ganhou um cupom de US $ 5 da Whole Foods quando pegou um brinquedo "Star Wars" em dezembro em um caminhão estacionado nas proximidades. O cupom tinha que ser usado naquele dia, então ela comprou uvas, sopa de tortilha de frango e outros mantimentos.

"Eles me pegaram totalmente, "Molina diz.

A Amazon escolhe o que é vendido nos caminhões, Johnson diz. Existem produtos relacionados a férias, como os chocolates Godiva e uma dúzia de rosas vermelhas vendidas antes do Dia dos Namorados; itens da moda, como a panela de pressão Instant Pot; ou comida, como camarão cru ou asas de frango cru. (Os caminhões têm refrigeração, Johnson diz.)

Mas as lojas ambulantes apresentam seus próprios perigos. O Caminhão do Tesouro da Filadélfia pegou fogo no mês passado enquanto estava estacionado durante a noite. Ninguém foi ferido, e a Amazon diz que está investigando como o incêndio começou.

E depois há o clima:a Amazon pode cancelar passeios devido à chuva, neve ou outras condições ruins.

No início de maio, o caminhão em Austin, Texas, foi cancelado por causa de uma forte chuva. Cleo McAllister ficou chateada por não conseguir colocar as mãos na versão de boneca que se mexia e fala de um Porg, de US $ 15, as criaturas parecidas com pássaros de "Star Wars:The Last Jedi". Ela não queria comprar em outro lugar, uma vez que o preço do Caminhão do Tesouro era pelo menos $ 10 mais barato do que outras lojas, incluindo a própria Amazon.com. Ela teve sorte vários dias depois, quando o Porgs estava de volta. Ela comprou outras coisas do Caminhão do Tesouro também.

"É uma desculpa para sair do escritório e fazer algo na hora do almoço, em vez de sentar na minha mesa, "diz McAllister, um gerente de escritório.

Mas ela não foi tentada pelos bifes ou frutos do mar.

"Não sou de comprar comida na traseira de um caminhão, " ela diz.

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