Facebook, já é o líder em permitir que você compartilhe fotos, vídeos e links, agora quer ser uma força nas mensagens, comércio, pagamentos e quase tudo o mais que você faz online.

As ambições da empresa refletem como o WeChat se tornou a peça central da vida digital na China, onde as pessoas usam para pedir ingressos de cinema, passes de metrô, entrega de comida e passeios. Se o Facebook conseguir transformar seus próprios serviços de mensagens em uma plataforma para tudo, pode, em última análise, ameaçar serviços estabelecidos, como o Snapchat, Yelp, Venmo, eBay e até Apple e Amazon.

"É claro que o Facebook tem ambições muito amplas aqui, "disse Bob O'Donnell, presidente e analista-chefe da Technalysis Research. "O objetivo deles é ser o WeChat de todos os lugares, menos da China."

Mas o Facebook enfrenta vários obstáculos. Um dos principais é restaurar a confiança do usuário, após uma série de falhas de privacidade que incluem o compartilhamento de informações pessoais de até 87 milhões de usuários com uma empresa de consultoria afiliada à campanha de Donald Trump. E qualquer mudança pode fazer com que os usuários repensem sua relação com o Facebook.

"O Facebook tem muito ímpeto, mas não é completamente invencível, "disse Roger Kay, analista da Endpoint Technologies Associates. "As pessoas vieram ao Facebook para uma coisa específica. Ofereça a elas uma coisa diferente, e eles provavelmente irão reavaliar se querem estar lá. "

Afinal, Friendster e MySpace vieram e se foram à medida que o Facebook crescia. Yahoo e AltaVista mudaram para o Google. E lembre-se de quando a AOL era popular, poderoso e rico o suficiente para comprar a tradicional empresa de mídia Time Warner? Tanto a AOL quanto o Yahoo agora são marcas em extinção na Verizon.

Depois de criar um serviço com suporte de publicidade que depende de aspirar dados sobre seus hobbies, interesses e visões políticas, O CEO Mark Zuckerberg anunciou na semana passada que o Facebook agora vai enfatizar maneiras para pequenos grupos se comunicarem de uma forma verdadeiramente privada.

Isso envolve embaralhar todas as mensagens no WhatsApp, Instagram Direct e Messenger para que nem o próprio Facebook possa lê-los. O Facebook também permite que as mensagens desapareçam automaticamente após um determinado período de tempo, algo que o rival Snapchat já faz.

Facebook, Zuckerberg disse, irá "então construir mais maneiras de as pessoas interagirem, incluindo chamadas, chats de vídeo, grupos, histórias, negócios, pagamentos, comércio, e, finalmente, uma plataforma para muitos outros tipos de serviços privados. "

O Facebook se recusou a dar mais detalhes sobre suas ambições, e uma porta-voz reforçou que é no início do processo. Mas há pistas sobre o que a gigante da tecnologia chinesa Tencent já fez com o WeChat na China. O WeChat combina funções que normalmente são realizadas por empresas distintas em outros lugares - pense no Facebook e seus serviços de mensagens combinados com PayPal e Uber. As pessoas usam o WeChat para comprar produtos em lojas de varejo, dividir contas de restaurante com amigos, pagar contas de serviços públicos, doar para instituições de caridade e passeios de granizo do serviço Didi Chuxing semelhante ao Uber.

O Facebook já permite que as pessoas enviem dinheiro para outras pessoas por meio do Messenger nos EUA e em alguns outros países, e está testando os pagamentos pelo WhatsApp na Índia. O New York Times informou que o Facebook também está desenvolvendo sua própria moeda digital para tornar mais fácil para os usuários enviar dinheiro para seus contatos de mensagens.

O Facebook não ofereceu muitos detalhes sobre seus empreendimentos de moeda digital, mas disse que uma "nova pequena equipe" estava procurando maneiras de usar o tipo de tecnologia que alimenta os bitcoins e outras criptomoedas.

Embora as opções de pagamento atuais exijam a vinculação do Facebook a contas bancárias ou serviços como o PayPal, uma moeda digital poderia funcionar sem eles. Isso pode atrair os usuários, especialmente na Ásia e na África, com acesso limitado a serviços bancários, disse Avivah Litan, um analista do Gartner especializado em segurança e pagamentos.

E resolveria um desafio importante com o comércio por telefones. Litan disse que inserir detalhes de cartão de crédito em um telefone é complicado, e as empresas geralmente perdem clientes antes de concluírem os pedidos. Se o Facebook pode integrar pagamentos em mensagens, pode manter os usuários no Facebook e convencer os anunciantes de que é mais provável que concluam as vendas.

O Facebook também pode diversificar a receita além da publicidade. Por exemplo, poderia exigir uma comissão, seja para assinaturas de jornais ou entregas de comida, tanto quanto a Apple já faz com um corte de até 30% para pagamentos de aplicativos.

Kay disse que as mensagens podem se tornar um ponto único para avaliações de negócios como o do Yelp, Reservas em restaurantes OpenTable, entrega sob demanda semelhante ao Uber e um mercado semelhante ao eBay - sendo este último algo que o Facebook já oferece em seu aplicativo principal. Amazon pode ser mais difícil de desafiar, ele disse, dada a experiência da empresa em logística de entrega, mas pode haver itens como entrega de supermercado que o Facebook pode ir atrás.

Apesar disso, potenciais rivais do Facebook ainda não precisam fazer as malas. O blog de Zuckerberg é lido como um manifesto, uma lista de coisas que ele deseja implementar, e não está claro quanto será realmente executado, Disse a analista da eMarketer Debra Aho Williamson. Ela disse que é muito cedo para os concorrentes começarem a se adaptar drasticamente.

"Você não pode ser blasé sobre qualquer coisa que o Facebook diga ou faça, "ela disse." Mas eu acho que certamente há tempo para ver como tudo isso vai se desenrolar. "

Também pode haver espaço para o Facebook ficar ao lado dos serviços existentes. O Facebook pode recorrer ao OpenTable nas mensagens, por exemplo, em vez de criar seu próprio serviço para reservas de jantares.

"Depende da aparência exata do produto e de quão diferente ele é útil para diferentes tipos de público, "disse Brian Wieser, executivo da consultoria de publicidade GroupM. "Não é necessariamente um jogo de soma zero."

Por enquanto, analistas dizem, os concorrentes em potencial precisam prestar atenção e estar prontos para se adaptar assim que os detalhes forem divulgados. As empresas que ignoram a ameaça o fazem por sua própria conta e risco.

Os rivais em potencial também podem começar a enfatizar como são diferentes do Facebook - como a Apple está fazendo, enfatizando as proteções de privacidade em seus dispositivos e serviços. O'Donnell acrescentou que aqueles que fazem pagamentos precisam ter certeza de que seus serviços são atraentes e fáceis de usar, para que possam competir com tudo o que o Facebook oferece.

Maçã, Amazonas, Yelp, O eBay e o OpenTable não responderam imediatamente às mensagens de comentários. Snap e PayPal, que também possui Venmo, se recusou a comentar.

A ameaça mais imediata que o Facebook representa é para outros serviços de mensagens. O iMessage da Apple é popular em iPhones, mas não há versão para Android. O Facebook poderia parecer mais atraente ao quebrar paredes e fazer seus três serviços de mensagens discretos funcionarem juntos como se fossem um.

Snapchat, Enquanto isso, tem lutado desde que o Facebook e seu serviço Instagram copiou um recurso para postar "histórias" temporárias que desaparecem após 24 horas. Zuckerberg dedicou uma seção do anúncio de seu blog a "reduzir a permanência, "sugerindo que o Facebook agora assumirá o recurso central do Snapchat de permitir que as fotos" desapareçam "após um determinado número de segundos.

“É mais um exemplo do Facebook tentando atacar o Snapchat, ", Disse o analista da BTIG, Rich Greenfield.

Mas o sucesso do Facebook dependerá de quantas pessoas estão dispostas a mudar suas conversas. Greenfield disse que o Snapchat tem um bloqueio em seu núcleo, público mais jovem.

O plano do Facebook pode enfrentar concorrência externa própria. Ao contrário do WeChat, O Facebook enfrenta uma nova regulamentação de privacidade na Europa e exige mais controles nos EUA, A analista da Forrester, Jessica Liu, escreveu. Zuckerberg está tentando encontrar um "equilíbrio impossível" entre capturar mais tempo dos usuários, atraente para os anunciantes e atraente para os reguladores.

"Zuckerberg não pode ter seu bolo e comê-lo, também, " ela escreveu.

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