Apesar dos inúmeros avanços em células solares, uma coisa permanece constante:nublado, as condições de chuva diminuíram a quantidade de eletricidade gerada. Agora, pesquisadores relatando no jornal ACS Nano desenvolveram células solares híbridas que podem gerar energia a partir de gotas de chuva.

Em áreas onde chove freqüentemente, as células solares podem não parecer a melhor escolha para a produção de energia. O céu fica nublado, impedindo que os raios de sol atinjam a célula. Os pesquisadores vêm desenvolvendo dispositivos que podem gerar energia em condições de chuva. Estudos anteriores adicionam um pseudocapacitor ou nanogerador triboelétrico (TENG) a uma célula solar existente, criando um dispositivo que pode gerar energia a partir do movimento das gotas de chuva. Mas esses dispositivos geralmente são complicados de fabricar e são volumosos. Então Zhen Wen, Xuhui Sun, Baoquan Sun e seus colegas queriam desenvolver um sistema híbrido de captação de energia melhor.

Os pesquisadores imprimiram dois polímeros, PDMS e PEDOT:PSS, com ranhuras, colocando-os em DVDs disponíveis comercialmente. PDMS é polidimetilsiloxano e PEDOT:PSS é poli (3, 4-etilenodioxitiofeno):poli (estirenossulfonato). Adicionar textura ao PDMS aumentou o desempenho TENG deste material quando gotas de água o tocaram e, em seguida, caíram. A camada texturizada PEDOT:PSS atuou como um eletrodo mútuo para o TENG e a célula solar. Ele foi colocado entre os dois dispositivos e conduziu energia do TENG para a célula. Como os polímeros são transparentes, a célula solar ainda pode gerar energia a partir da luz solar, bem como de gotas de chuva caindo. A equipe observa que este design simples demonstra um novo conceito na captação de energia durante várias condições climáticas.