p Pesquisadores da North Carolina State University desenvolveram uma nova técnica que lhes permite imprimir circuitos flexíveis, substratos extensíveis usando nanofios de prata. O avanço possibilita a integração do material em uma ampla gama de dispositivos eletrônicos. p Os nanofios de prata têm atraído um interesse significativo nos últimos anos para uso em muitas aplicações, variando de dispositivos protéticos a sensores de saúde vestíveis, devido à sua flexibilidade, elasticidade e propriedades condutoras. Embora os experimentos de prova de conceito tenham sido promissores, houve desafios significativos para a impressão de circuitos altamente integrados usando nanofios de prata.

p Nanopartículas de prata podem ser usadas para imprimir circuitos, mas as nanopartículas produzem circuitos que são mais frágeis e menos condutores do que os nanofios de prata. Mas as técnicas convencionais para circuitos de impressão não funcionam bem com nanofios de prata; os nanofios freqüentemente obstruem os bocais de impressão.

p "Nossa abordagem usa impressão eletro-hidrodinâmica, que depende da força eletrostática para ejetar a tinta do bico e atraí-la para o local apropriado no substrato, "diz Jingyan Dong, co-autor correspondente de um artigo sobre o trabalho e professor associado do Departamento de Engenharia Industrial e de Sistemas Edward P. Fitts da NC State. "Essa abordagem nos permite usar um bico muito largo - o que evita entupimento - enquanto mantém uma resolução de impressão muito fina."

p "E porque nossa 'tinta' consiste em um solvente contendo nanofios de prata que normalmente têm mais de 20 micrômetros de comprimento, os circuitos resultantes têm a condutividade desejada, flexibilidade e extensibilidade, "diz Yong Zhu, um professor de engenharia mecânica na NC State e co-autor correspondente do artigo.

p "Além disso, o solvente que usamos não é tóxico e é solúvel em água, "diz Zheng Cui, um Ph.D. estudante da NC State e principal autor do artigo. "Assim que o circuito for impresso, o solvente pode simplesmente ser lavado. "

p O que mais, o tamanho da área de impressão é limitado apenas pelo tamanho da impressora, o que significa que a técnica pode ser facilmente ampliada.

p Os pesquisadores usaram a nova técnica para criar protótipos que fazem uso dos circuitos de nanofios de prata, incluindo uma luva com um aquecedor interno e um eletrodo vestível para uso em eletrocardiografia. NC State entrou com uma patente provisória sobre a técnica.

p “Dada a eficiência da técnica, capacidade de escrita direta, e escalabilidade, estamos otimistas de que isso pode ser usado para promover o desenvolvimento de sistemas flexíveis, eletrônicos extensíveis usando nanofios de prata - tornando esses dispositivos práticos do ponto de vista da fabricação, "Zhu diz.

p O papel, "Impressão eletrohidrodinâmica de nanofios de prata para eletrônica flexível e extensível, "é publicado na revista Nanoscale.