Um retificador é um dispositivo para transformar corrente alternada em corrente contínua. A corrente alternada (CA) flui em ambas as direções, alternando várias vezes a cada segundo. Corrente direta (DC) flui apenas em uma direção. As linhas de energia transportam eletricidade como CA, mas a maioria dos aparelhos precisam de CC para funcionar. Dentro de quase todos os aparelhos que você possui há um retificador que fornece energia CC.

O transformador

A corrente CA primeiro entra em um transformador. Um transformador tem duas bobinas colocadas lado a lado. Um campo magnético móvel em uma bobina induzirá uma corrente na outra. Se a segunda bobina tiver menos voltas que a primeira, o dispositivo é chamado de transformador abaixador - um transformador que diminui a voltagem. Em um retificador, a energia CA chega à primeira bobina, criando um campo magnético móvel que induz uma corrente na segunda bobina. A corrente entra na casa a 120 volts, mas a maioria dos aparelhos elétricos precisa de cerca de 1/10 que, normalmente o transformador desce a tensão.

Os diodos

Os diodos funcionam como válvulas unidirecionais. Eles deixarão a corrente fluir em uma direção virtualmente desimpedida, mas parará quando tentar fluir para o outro lado. Em um retificador, os diodos são usados ​​para separar a corrente em duas partes. Quando a corrente CA está fluindo em sua fase negativa, ela é desviado para baixo do fio negativo e o fio positivo é fechado. Quando a corrente está fluindo em sua fase positiva, ela é desviada por um fio positivo e o fio negativo é fechado. Neste ponto, ele foi convertido de AC para DC

Suavizando a corrente atual

A corrente alternada parece uma onda senoidal, fluindo para cima e para baixo de negativa para positiva. Os diodos em um retificador separam a corrente em positiva e negativa, mas não removem a ondulação. Muitos circuitos exigem corrente contínua suave e contínua para funcionar corretamente. Uma maneira de suavizar a corrente é adicionar um capacitor. Um capacitor age como uma bateria em miniatura. Quando a corrente aumenta, o capacitor absorve parte dela, nivelando o pico. Quando a corrente cai novamente, o capacitor libera um pouco de eletricidade extra, eliminando a depressão na onda. Fontes de alimentação realmente boas complicaram os sistemas de condicionamento de energia para obter energia muito consistente, mas, para muitos dispositivos, um capacitor simples faz o trabalho adequadamente.