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O que é ozônio?
Ozônio (O
3 ) é uma forma altamente reativa de oxigênio. Ao contrário do diatômico O
2 , o ozônio consiste em três átomos de oxigênio. O átomo extra está fracamente ligado, permitindo que o ozônio doe um átomo de oxigênio para outras moléculas. Esta reatividade única permite que o ozônio oxide uma ampla gama de contaminantes, tornando-o valioso em processos de purificação e esterilização.
Por que o ozônio é útil
Na estratosfera da Terra, o ozônio forma uma camada protetora que absorve a radiação ultravioleta prejudicial. Ao nível do solo, contudo, o ozono torna-se um poluente que pode irritar o trato respiratório. Em ambientes industriais e médicos, as poderosas propriedades oxidantes do ozônio são aproveitadas para tarefas como purificação de água, branqueamento de polpa, desintoxicação de cianeto e descontaminação de bactérias, vírus e odores. Estas aplicações exigem adesão estrita aos protocolos de segurança porque as concentrações de ozônio acima dos limites regulamentares podem ser perigosas.
Como o ozônio é gerado
A produção de ozônio normalmente segue um de dois caminhos:radiação ultravioleta (UV) ou descarga corona. O método UV replica o processo atmosférico natural; usa lâmpadas de mercúrio para dividir O
2 moléculas em oxigênio atômico, que então se recombina em O
3 . A abordagem de descarga corona imita a falha elétrica observada em relâmpagos. Um campo eléctrico ioniza o gás de alimentação de oxigénio, produzindo ozono de forma mais eficiente e com menos subprodutos perigosos. Como o ozônio se degrada rapidamente, ele deve ser gerado no local e armazenado em materiais que resistam à oxidação, como titânio, aço inoxidável, vidro, alumínio, PTFE ou PVDF.
Sistemas Silenciosos de Descarga Corona
Um típico gerador corona silencioso compreende os seguintes componentes:um filtro de poeira, um secador de gás, uma fonte de alimentação de oxigênio, um gerador de alta tensão, uma câmara de contato e um bocal de descarga. Oxigênio limpo e seco é introduzido no gerador, onde uma descarga elétrica divide o O
2 em oxigênio atômico. Os átomos liberados combinam-se rapidamente com O
2 residual para formar O
3 , que é então liberado no ambiente de destino.
Considerações de segurança para geradores de ozônio
Embora os geradores de ozono possam ser altamente eficazes, a sua utilização fora de ambientes industriais ou médicos controlados é controversa. As concentrações de ozônio que alcançam a desinfecção geralmente excedem os limites de exposição ocupacional estabelecidos pela Food and Drug Administration dos EUA e outras agências de saúde pública. Consequentemente, os geradores comerciais são normalmente operados em espaços desocupados, e qualquer dispositivo doméstico ou pessoal deve cumprir directrizes regulamentares rigorosas para evitar irritações respiratórias e outros riscos para a saúde.
Para uma segurança ideal, os operadores devem monitorizar os níveis de ozono, garantir uma ventilação adequada e respeitar os limites de exposição recomendados. Não fazer isso pode comprometer a saúde e a eficácia do processo de desinfecção.
