Fontes Naturais

O ácido glicólico é um alfa-hidroxiácido natural encontrado em uvas, beterraba, cana-de-açúcar e outras frutas. Não é inflamável. A glicerina, a forma comercial de glicerol, é extraída de gorduras animais e vegetais durante a fabricação de sabonetes.

Odor e toxicidade

O ácido glicólico possui odor quase imperceptível e baixa toxicidade aguda. A glicerina pura é inodora, tem sabor adocicado e não é tóxica, enquanto a glicerina bruta – subproduto da produção de biodiesel – pode transmitir odor e toxicidade moderada.

Solubilidade

O glicerol se dissolve facilmente em água, deixando resíduos mínimos quando enxaguado. A glicerina é miscível com água e álcool, mas é insolúvel em óleos, o que a torna um solvente versátil para certos compostos solúveis em água ou álcool.

Usos Industriais

Na indústria, o ácido glicólico é empregado em agentes de limpeza para superfícies duras, metal, concreto, caldeiras e equipamentos de processamento de alimentos. Também atua em tingimento de têxteis, refino de petróleo e fabricação de placas de circuito impresso. O papel histórico da glicerina como componente da dinamite evoluiu; hoje lubrifica moldes, atua como anticongelante para sistemas hidráulicos, é ingrediente de tintas de impressão e preserva exemplares científicos.

Usos cosméticos

O ácido glicólico de grau cosmético é apreciado por esfoliar células mortas da pele, reduzir a oleosidade superficial, limpar cravos e estimular a produção de colágeno na derme. A glicerina diluída funciona como umectante, amaciando a pele e serve de base para loções e “sabonetes que derretem” devido à sua solubilidade em água.

Usos medicinais e alimentares

O glicerol pode atuar como um laxante suave devido ao seu alto teor de água e é usado oftalmicamente para diminuir a pressão intraocular antes da cirurgia ocular. Nos alimentos, a glicerina preserva frutas, adoça doces e bolos e é um excipiente seguro em xaropes para tosse e paracetamol.