Por John Brennan
Atualizado em 24 de março de 2022

Nednapa/iStock/GettyImages

Quando você pensa em amido, provavelmente imagina os alimentos básicos do mundo – milho, batata, arroz. O amido é a principal reserva de hidratos de carbono nas plantas verdes, enquanto os animais, incluindo os humanos, dependem do glicogénio para as suas necessidades de armazenamento de energia.

TL;DR (muito longo; não li)

Tanto o amido quanto o glicogênio são polímeros eficientes de armazenamento de carboidratos. As plantas armazenam glicose como amido, enquanto os animais a armazenam como glicogênio.

Funções

O amido e o glicogênio servem como reservatórios de energia. Nas plantas, o amido é sintetizado a partir da glicose para apoiar o crescimento futuro; sementes, raízes e tubérculos contêm quantidades significativas para estimular a germinação e o desenvolvimento inicial. Nos animais, a glicose da dieta é convertida em glicogênio no fígado e nos tecidos musculares para rápida mobilização durante a atividade ou jejum.

Estrutura

Ambas as moléculas são polímeros de glicose. O amido existe como dois polissacarídeos distintos:amilose (cadeias lineares) e amilopectina (altamente ramificada). O glicogênio compartilha um padrão de ramificação mais semelhante à amilopectina, com pontos de ramificação a cada 8–12 unidades de glicose, permitindo a liberação rápida de glicose quando necessário.

Composição

A glicose pode adotar diversas formas isoméricas. O amido e o glicogênio são compostos exclusivamente de α‑D‑glicose, onde o grupo hidroxila anomérico (C1) está posicionado trans ao grupo hidroxila C6. Este arranjo permite ligações glicosídicas α-1,4 e α-1,6 que formam a arquitetura ramificada característica.

Propriedades

As enzimas digestivas em humanos hidrolisam prontamente o amido e o glicogênio em glicose, tornando-os valiosas fontes de energia dietética. Em contraste, a celulose – um β-glucano com ligações β-1,4 – forma cadeias rígidas e insolúveis que o intestino humano não consegue digerir, passando através delas como fibra. Esta distinção estrutural sublinha porque o amido e o glicogénio são nutricionalmente benéficos, enquanto a celulose fornece volume sem contribuição calórica.