Por Mark Salzwedel, atualizado em 24 de março de 2022

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Ao contrário do ferro, a prata não enferruja; isso mancha. A mancha é uma pátina fina que se forma quando o enxofre ou gases contendo enxofre reagem com a prata. Até mesmo o gás enxofre que está naturalmente presente na atmosfera pode contribuir para o embaçamento, e a poluição atmosférica moderna proveniente da combustão de carvão e dos motores a gasolina liberta dióxido de enxofre adicional, acelerando o processo.

Outras fontes

Muitos sabonetes domésticos contêm compostos de enxofre, portanto, usar uma corrente de prata ao lavar a louça ou as mãos pode acelerar o manchamento. Em certas regiões, as águas subterrâneas contêm altos níveis de sulfato de magnésio (sal de Epsom). Quando reage no solo, pode produzir gás sulfeto de hidrogênio, que também pode atacar a prata.

Removendo manchas

Os polidores de prata padrão geralmente usam abrasivos que simplesmente raspam a pátina, deixando a corrente mais fina com o tempo. Uma solução mais eficaz e a longo prazo é o método da folha de alumínio:coloque a corrente, um pedaço de folha de alumínio e uma pequena quantidade de bicarbonato de sódio num recipiente com água quente. O enxofre da mancha migra para o alumínio, restaurando o brilho da prata sem afinar o metal. Observe que a mancha começa como uma película amarela clara e escurece com o tempo; quanto mais tempo permanecer sem tratamento, mais difícil será a recuperação.