Por Kevin Beck – Atualizado em 30 de agosto de 2022
O que são ppm e ppb?
Partes por milhão (ppm) e partes por bilhão (ppb) quantificam vestígios de concentrações de substâncias no ar, na água, no solo e nos alimentos. Expressam a proporção de uma parte de um contaminante para um milhão ou um bilhão de partes da mistura total.
As unidades são importantes – como as “partes” são definidas
Como o significado de “parte” depende do estado físico e do meio, é essencial saber o que está sendo medido.
- Gases: ppm e ppb são expressos como relações volume/volume. Por exemplo, 1 ppm de um gás no ar equivale a 1 µL do gás por litro de ar, enquanto 1 ppb equivale a 1 nL por litro.
- Líquidos: ppm é normalmente expresso em miligramas por litro (mg/L). Como 1 mg de água ocupa 1 µL, esta é efetivamente uma comparação volume a volume.
- Sólidos: ppm é uma proporção entre massa, como µg/g ou mg/kg.
Conversão entre ppm e ppb
Como 1 bilhão =1.000×1 milhão, a relação é direta:
- ppm =ppb÷1.000
- ppb =ppm ×1.000
Por exemplo, 10 ppb é igual a 0,01 ppm.
Aplicações no mundo real:MCLs e padrões para água potável
Os níveis máximos de contaminantes (MCLs) definidos pela EPA dos EUA definem as concentrações mais altas consideradas seguras para consumo público. Exemplos comuns incluem:
- Arsênico:MCL=0,010ppm (10ppb ou 10µg/L)
- Berílio:MCL=0,04 ppm (40ppb)
Estes limiares ilustram como quantidades vestigiais – muitas vezes medidas em partes por mil milhões – podem ter implicações significativas para a saúde.
Em termos práticos, se pensarmos em ppm como uma proporção, uma concentração de 1 ppm numa grande população traduzir-se-ia em cerca de oito indivíduos em todos os cinco distritos da cidade de Nova Iorque.
