Veja como você pode distinguir entre dissolver e reagir na água:

Dissolvendo

* Nenhuma substância nova é formada. O sólido simplesmente se decompõe em seus íons ou moléculas individuais, que são então cercados por moléculas de água.
* O processo geralmente é reversível. Muitas vezes você pode recuperar o sólido original evaporando a água.
* Nenhum gás é produzido.
* Nenhuma mudança na temperatura (ou uma mudança muito pequena e insignificante).

Reagindo

* Novas substâncias são formadas. O sólido original combina quimicamente com moléculas de água, criando novos compostos.
* O processo geralmente não é facilmente reversível. Você não conseguirá recuperar o sólido original simplesmente evaporando a água.
* Pode ser produzido gás.
* Há uma mudança perceptível na temperatura. A solução pode ficar mais quente (reação exotérmica) ou mais fria (reação endotérmica).

Exemplos:

* Dissolver: Sal (NaCl) dissolvido em água. O sal se decompõe em íons Na+ e Cl-, mas a composição química do sal em si não mudou. Você pode recuperar o sal evaporando a água.
* Reação: Sódio metálico (Na) reagindo com água. Isso produz hidróxido de sódio (NaOH) e gás hidrogênio (H2). O sódio reagiu quimicamente com a água para formar novas substâncias. Você não pode simplesmente recuperar o sódio evaporando a água.

Observações Práticas:

* Aparência: O sólido desaparece completamente na água ou você vê alguma alteração visível na solução (mudança de cor, turvação)?
* Aquecimento/Resfriamento: A solução fica mais quente ou mais fria depois que o sólido se dissolve?
* Produção de gás: Você vê bolhas se formando?
* Cheiro: A solução tem um cheiro novo e distinto após a dissolução do sólido?

Nota importante: Às vezes pode ser complicado saber a diferença entre dissolver e reagir. Se não tiver certeza, é sempre melhor consultar uma fonte confiável de informações químicas.