Os dois principais poluentes que tornam a água da chuva mais ácida são:

1. Dióxido de enxofre (SO2): Este gás é liberado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, especialmente carvão. Ele reage com a água da atmosfera para formar ácido sulfúrico (H2SO4), que é um ácido forte.
2. Óxidos de nitrogênio (NOx): Esses gases também são produzidos pela queima de combustíveis fósseis, principalmente pelas emissões dos veículos. Eles reagem com a água e o oxigênio da atmosfera para formar ácido nítrico (HNO3), outro ácido forte.

Esses ácidos então se dissolvem na água da chuva, tornando-a mais ácida do que seria naturalmente. Esta é a principal causa da chuva ácida.