O combustível usado em um reator nuclear normalmente vem de urânio .

Aqui está o porquê:

* O urânio é naturalmente radioativo: Contém isótopos (diferentes formas do mesmo elemento) que são instáveis e decaem, liberando energia.
* Fissão: Quando os átomos de urânio são bombardeados com nêutrons, eles se separam (um processo chamado fissão), liberando uma enorme quantidade de energia.
* Reação em cadeia: O processo de fissão também libera mais nêutrons, o que pode desencadear novas reações de fissão, criando uma reação em cadeia que sustenta a produção de energia do reator.

Embora o urânio seja o combustível nuclear mais comum, outros materiais podem ser usados, embora com menos frequência. Estes incluem:

* Plutônio: Um elemento artificial que também pode sofrer fissão.
* Tório: Um elemento natural que pode ser convertido em combustível físsil.

É importante observar que o urânio enriquecido é normalmente usado em reatores nucleares, o que significa que a porcentagem do isótopo físsil urânio-235 foi aumentada por meio de um processo chamado enriquecimento.