A menor partícula de um elemento que mantém sua identidade em uma reação química é um átomo .

Aqui está o porquê:

* Os átomos são os blocos de construção fundamentais dos elementos. Eles são a menor unidade de um elemento que ainda possui as propriedades químicas desse elemento.
* As reações químicas envolvem o rearranjo dos átomos. Os átomos não são criados ou destruídos durante uma reação química, eles simplesmente se ligam e se desvinculam de maneiras diferentes.
* Partículas subatômicas (prótons, nêutrons, elétrons) não retêm a identidade do elemento. Alterar o número de prótons em um átomo cria um elemento totalmente diferente.

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