Uma molécula de aminoácidos é composta por três partes principais:

1. Grupo amino (NH2): Este é um grupo que contém nitrogênio é básico (pode aceitar prótons). Está conectado ao carbono alfa.
2. grupo carboxil (COOH): Este é um grupo ácido que contém um átomo de carbono com liga dupla a um átomo de oxigênio e também em um grupo hidroxila (-OH). Também está ligado ao carbono alfa.
3. cadeia lateral (grupo r): Este é um grupo variável que difere entre diferentes aminoácidos. Está ligado ao carbono alfa e determina as propriedades químicas únicas do aminoácido.

Aqui está uma representação visual:

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NH2
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H - C - COOH
|
R
`` `

O carbono alfa: Este é o átomo de carbono central que conecta todas as três partes do aminoácido.

Vamos quebrar os grupos R:

* cadeias laterais não polares: Estes são hidrofóbicos e tendem a se agrupar no interior das proteínas. Exemplos incluem glicina, alanina, valina, leucina, isoleucina, prolina, fenilalanina, triptofano e metionina.
* cadeias laterais polares: Estes são hidrofílicos e podem interagir com a água. Alguns não são carregados (por exemplo, serina, treonina, tirosina, asparagina, glutamina), enquanto outros são carregados (por exemplo, ácido aspártico, ácido glutâmico, lisina, arginina, histidina).

O grupo R específico de cada aminoácido determina suas propriedades únicas e como ele interagirá com outros aminoácidos em uma proteína.