Aqui estão alguns dos melhores condutores térmicos, da maioria a menos eficiente:
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prata: O melhor condutor de calor, ainda melhor que o cobre.
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cobre: Um condutor muito comum e eficiente, geralmente usado em utensílios de cozinha e fiação.
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ouro: Excelente condutor, mas seu alto custo limita seu uso prático.
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alumínio: Um condutor bom e relativamente barato, amplamente utilizado em utensílios de cozinha, papel alumínio e outros aplicativos.
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latão: Uma liga de cobre e zinco, também um bom condutor.
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ferro: Um bom condutor, mas menos do que os metais listados acima.
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níquel: Um condutor moderado, geralmente usado em ligas.
fatores importantes a serem considerados: *
pureza: Quanto mais puro o metal, melhor conduz calor.
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Temperatura: A condutividade pode mudar com a temperatura.
* formulário: Uma folha fina de metal conduzirá calor com mais eficiência do que um bloco grosso.
Por que alguns metais são melhores condutores do que outros? Os metais conduzem calor devido à maneira como seus elétrons são organizados. Os elétrons nos metais são vagamente ligados e podem se mover livremente. Quando o calor é aplicado, esses elétrons livres ganham energia e o transferem para outros elétrons, espalhando efetivamente o calor por todo o metal. Os metais com mais elétrons livres e ligações mais fracas entre seus átomos conduzem calor com mais eficiência.