A quantidade de combustível fissionável necessária para uma reação para prosseguir por si só é chamada de Mass crítica .

Aqui está um colapso:

* fissão: Uma reação nuclear em que o núcleo de um átomo se divide em dois ou mais núcleos mais claros, liberando uma enorme quantidade de energia.
* Massa crítica: A quantidade mínima de material fissionável necessário para sustentar uma reação em cadeia.

Como a massa crítica funciona:

* nêutrons: As reações de fissão são iniciadas por nêutrons atingindo o núcleo de um átomo fissionável.
* reação em cadeia: Quando ocorre um evento de fissão, ele libera mais nêutrons. Se um material fissionável suficiente estiver presente, esses nêutrons podem atingir outros núcleos, causando mais eventos de fissão, levando a uma reação em cadeia.
* Criticidade : Quando a taxa de produção de nêutrons é igual à taxa de perda de nêutrons (por absorção ou fuga), a reação em cadeia se torna auto-sustentável. Este estado é chamado de criticidade.
* subcrítico: Menos de massa crítica, a reação em cadeia desaparece.
* Supercrítico: Mais do que massa crítica, a reação em cadeia acelera rapidamente, potencialmente levando a uma explosão.

fatores que afetam a massa crítica:

* Tipo de material fissionável: Isotopos diferentes têm propriedades de fissão diferentes, afetando sua massa crítica.
* forma e densidade: Uma forma esférica compacta minimiza a fuga de nêutrons, reduzindo a massa crítica.
* Material circundante: Os refletores podem ser usados ​​para reduzir a perda de nêutrons, diminuindo a massa crítica.

Nota importante: O conceito de massa crítica é crucial no projeto do reator nuclear e no desenvolvimento de armas nucleares.

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