Veja como as três formas de radioatividade mudam o número atômico:

1. Decaia alfa

* partícula alfa emitida: Um núcleo de hélio (²⁴He) contendo 2 prótons e 2 nêutrons.
* Mudança no número atômico: Diminui em 2 .
* Exemplo: O urânio-238 (número atômico 92) decai no tório-234 (número atômico 90) emitindo uma partícula alfa.

2. Decaimento beta (dois tipos)

* decaimento beta-minus: Um nêutron decai em um próton, um elétron (partícula beta) e um antineutrino.
* Mudança no número atômico: Aumenta em 1 .
* Exemplo: O carbono-14 (número atômico 6) decai em nitrogênio-14 (número atômico 7) emitindo uma partícula beta-minus.

* decaimento beta-plus (emissão de pósitrons): Um próton decai em um nêutron, um pósitron (contraparte antimatter de um elétron) e um neutrino.
* Mudança no número atômico: Diminui em 1 .
* Exemplo: O potássio-40 (número atômico 19) decai no argônio-40 (número atômico 18) emitindo um pósitron.

3. Decaimento gama

* raio gama emitido: Fóton de alta energia (radiação eletromagnética).
* Mudança no número atômico: Nenhuma mudança em número atômico. O decaimento gama muda apenas o estado energético do núcleo, não sua composição.
* Exemplo: O cobalto-60 (número atômico 27) em um estado excitado pode emitir um raio gama para atingir um estado de energia mais baixo, mas seu número atômico permanece o mesmo.

Resumo:

* decaimento alfa: O número atômico diminui em 2.
* decaimento beta-minus: O número atômico aumenta em 1.
* decaimento beta-plus: O número atômico diminui em 1.
* decaimento gama: O número atômico permanece inalterado.