Rutherford usado folha de ouro em seu famoso experimento de papel de ouro.

Ele escolheu o ouro por vários motivos:

* Thinness: O ouro pode ser martelado em folhas extremamente finas, permitindo que as partículas alfa passem.
* densidade : O ouro é um metal denso, que ajudaria a desviar as partículas alfa que encontram átomos.
* inércia química: O ouro é relativamente não reativo, o que significa que não reagiria facilmente com as partículas alfa.

O uso de folha de ouro levou à descoberta inovadora do núcleo atômico.