Os elétrons externos de átomos são essencialmente sem importância durante uma reação nuclear. Aqui está o porquê:

* reações nucleares envolvem o núcleo: As reações nucleares ocorrem dentro do núcleo de um átomo, onde residem prótons e nêutrons. Eles envolvem mudanças no número de prótons, nêutrons ou ambos.
* Os elétrons estão na nuvem de elétrons: Os elétrons orbitam o núcleo em uma nuvem muito mais longe.
* Os níveis de energia são muito diferentes: Os níveis de energia dos elétrons na nuvem de elétrons são significativamente menores que as energias envolvidas nas reações nucleares.
* Os elétrons são facilmente reorganizados: Os elétrons podem ser facilmente obtidos, perdidos ou compartilhados em reações químicas, mas não estão diretamente envolvidas nas mudanças fundamentais que ocorrem no núcleo durante uma reação nuclear.

Pense desta maneira:

Imagine um terremoto grande e poderoso acontecendo profundamente dentro da terra. Embora o terremoto possa causar tremores e mudanças na superfície, as rochas e as plantas na superfície não são afetadas pelos processos principais que causaram o terremoto. Da mesma forma, os elétrons estão relativamente distantes do núcleo do átomo onde ocorrem reações nucleares.

Exceções importantes:

* decaimento beta: Em certos tipos de decaimento beta, um nêutron no núcleo decai em um próton, elétron e antineutrino. O elétron emitido nesse processo é conhecido como partícula beta e pode ser considerado um resultado da reação nuclear.
* Captura de elétrons: Nesse processo, um elétron da concha interna de um átomo é capturado pelo núcleo, combinando com um próton para formar um nêutron. Esse processo envolve diretamente um elétron e afeta a configuração de elétrons do átomo.

No entanto, mesmo nesses casos, o foco principal das reações nucleares permanece dentro do núcleo, e os elétrons externos não são afetados pelas mudanças que estão ocorrendo.