Quando o nitrato de potássio (KNO₃) queima, ele se decompõe e produz vários gases, o ser mais significativo:

* oxigênio (O₂) :O nitrato de potássio é um oxidante forte, o que significa que libera prontamente oxigênio quando aquecido. Esse oxigênio suporta a combustão e é por isso que o nitrato de potássio é usado em fogos de artifício e pólvora.
* nitrogênio (n₂) :O nitrogênio do grupo nitrato é liberado como um gás.
* dióxido de nitrogênio (no₂) :Este gás marrom-avermelhado é produzido como um subproduto do processo de decomposição, especialmente em temperaturas mais altas.

As proporções exatas desses gases variam dependendo das condições da reação.

É importante observar que a queima de nitrato de potássio também produz nitrito sólido de potássio (KNO₂) como resíduo.