O magnésio (mg) e o enxofre (s) formam os seguintes íons:

* magnésio: O magnésio geralmente perde dois elétrons para formar um cátion magnésio (mg²⁺) .
* enxofre: O enxofre normalmente ganha dois elétrons para formar um ânion sulfeto (s²⁻) .

Esses íons se combinam para formar o composto iônico sulfeto de magnésio (mgs) .