A fórmula do cloreto de magnésio é mgcl₂ por causa das cargas dos íons envolvidos:

* magnésio (mg) está no grupo 2 da tabela periódica, o que significa que perde 2 elétrons para formar um cátion de +2 (mg²⁺).
* cloro (cl) está no grupo 17, o que significa que ganha 1 elétron para formar um ânion -1 (CL⁻).

Para formar um composto neutro, você precisa equilibrar as cobranças. Como o magnésio tem uma carga de +2, você precisa de dois íons cloro (cada um com uma carga -1) para obter um composto neutro.

Portanto, a fórmula se torna mgcl₂ .