Um composto orgânico contém carbono como elemento principal, junto com hidrogênio e muitas vezes outros elementos como oxigênio, nitrogênio, enxofre, fósforo, halogênios , e às vezes metais .

Aqui está um colapso:

* carbono (c) é a espinha dorsal de todos os compostos orgânicos. Sua capacidade de formar quatro ligações com outros átomos permite a criação de estruturas diversas e complexas.
* hidrogênio (h) é comumente encontrado em compostos orgânicos, geralmente ligados a átomos de carbono.
* oxigênio (O) está envolvido em muitos grupos funcionais e é essencial para moléculas como carboidratos e lipídios.
* nitrogênio (n) está presente em aminoácidos, proteínas e ácidos nucleicos.
* enxofre (s) é encontrado em alguns aminoácidos e proteínas.
* fósforo (P) é crucial para os ácidos nucleicos (DNA e RNA) e moléculas de armazenamento de energia como ATP.
* halogênios (f, cl, br, i) pode ser encontrado em alguns compostos orgânicos, geralmente substituindo o hidrogênio.
* metais ocasionalmente pode fazer parte de compostos orgânicos, formando compostos organometálicos.

Nota importante: Embora o carbono seja a característica definidora dos compostos orgânicos, há exceções. Por exemplo, dióxido de carbono (CO2) e carbonatos são considerados compostos inorgânicos, apesar do contendo carbono.