O material de partida em uma reação química é chamado de reagente .

Os reagentes são as substâncias presentes no início de uma reação química e passam por uma mudança química para formar novas substâncias chamadas produtos .

Aqui está um exemplo simples:

* reagentes: Hidrogênio (h₂) e oxigênio (O₂)
* Reação: Queima de gás hidrogênio
* Produto: Água (h₂o)

A equação química para esta reação é:

2h₂ + o₂ → 2h₂o