É difícil identificar uma pessoa específica que "descobriu" a ligação iônica. O conceito se desenvolveu ao longo do tempo através das contribuições de muitos cientistas:

* Humphry Davy (1807): Seu trabalho com a eletrólise ajudou a estabelecer que alguns compostos são compostos de partículas eletricamente carregadas (íons). Ele isolou vários elementos como sódio e potássio usando eletrólise.
* Michael Faraday (1830s): Ele expandiu o trabalho de Davy e forneceu mais evidências para a existência de íons e seu papel nas reações químicas.
* Svante Arrhenius (1884): Sua teoria da dissociação eletrolítica propôs que os sais se dissolvam em íons da forma de água, explicando a condutividade elétrica das soluções. Essa foi uma contribuição significativa para a compreensão da ligação iônica.
* Gilbert N. Lewis (1916): Ele propôs o modelo de estrutura de pontos de Lewis que ajudou a visualizar a formação de ligações iônicas e a transferência de elétrons.
* Walter Kossel (1916): Seu trabalho sobre a estrutura eletrônica dos átomos e sua tendência a ganhar ou perder elétrons para obter uma configuração estável contribuíram para o entendimento da ligação iônica.

Portanto, atribuir a "descoberta" a uma única pessoa não é precisa. Foi um processo gradual envolvendo vários cientistas construindo o trabalho um do outro.